12.000 kilometer gratis rijden: Mercedes onthult revolutionaire lak die stroom opwekt

Einde van de laadpaal

Het klinkt als toekomstmuziek. Je parkeert je auto in de zon en hij laadt zichzelf op zonder stekker. Toch is dit precies waar de ingenieurs in Stuttgart aan werken. Met de conceptcar Vision Iconic toont Mercedes-Benz niet alleen een nieuwe designtaal. Ze tonen ook een baanbrekende innovatie op het gebied van zonne-energie.

Waar concurrenten zoals Toyota of het geplaagde Lightyear werken met traditionele stijve zonnecellen gooit Mercedes het over een andere boeg. Ze ontwikkelen een fotovoltaïsche laag die als een flinterdunne pasta op de carrosserie kan worden aangebracht. Hierdoor wordt elk oppervlak van de auto een potentiële energiebron. Het maakt niet uit hoe gebogen of complex de vorm is.

Enorm bereik via de zon

De beloftes zijn groot. Volgens de ontwikkelaars kan een oppervlakte van elf vierkante meter in ideale omstandigheden genoeg stroom opwekken voor 12.000 kilometer per jaar. Dat oppervlak komt ongeveer overeen met de buitenkant van een moderne SUV.

In ideale omstandigheden loopt dat cijfer nog flink op. Wie in een zonnig oord als Los Angeles rijdt kan in theorie zelfs de 20.000 kilometer aantikken.

Dat is voor de gemiddelde Nederlandse automobilist genoeg om het hele jaar kosteloos te rijden. Puur op de kracht van de zon. Het systeem werkt continu. Ook als de auto stilstaat en uitgeschakeld is gaat het laden door. De efficiëntie van deze zonnecellen ligt rond de 20 procent. Bovendien claimt Mercedes dat de pasta geen zeldzame aardmetalen of silicium bevat en volledig recyclebaar is.

Niet alleen in het zwart

Een veelgehoord probleem bij zonne-auto's is dat ze vaak zwart of donkerblauw moeten zijn om licht te absorberen. Jochen Schmid is manager elektrische aandrijvingen bij Mercedes en stelt dat deze technologie ook werkt met andere kleuren.

Een speciale toplaag filtert het licht. Hierdoor kan de auto rood, groen of blauw lijken zonder dat dit de energieopbrengst dramatisch verlaagt. Bij blauw verlies je ongeveer vijf procent rendement aldus Schmid. Alleen wit is voorlopig onmogelijk omdat die kleur te veel licht weerkaatst.

Mag niet te duur worden

De grootste uitdaging is niet de techniek maar de prijs. Schmid is duidelijk over de kosten. Ze willen geen oplossing die de auto tienduizend euro duurder maakt. Dat zou voor klanten niet aantrekkelijk zijn.

Het doel is om de zonnelak kosteneffectief en op grote schaal toe te kunnen passen. Het is een race tegen de klok want ook Nissan en Toyota experimenteren volop met zonne-energie. Als Mercedes erin slaagt om deze pasta betaalbaar te maken hoeven we onze auto straks misschien nooit meer aan de stekker te hangen voor de dagelijkse boodschappen.