Auto gestolen? Met deze simpele truc van een paar tientjes vindt de politie hem direct terug

Een nachtmerrie met een goed einde

Het is de angst van elke autobezitter: je loopt naar buiten en je parkeerplek is leeg. Het overkwam een eigenaar van een Honda HR-V in Kuala Lumpur. Dieven wisten het keyless entry-systeem te kraken en gingen er vandoor. Normaal gesproken is de auto dan gevlogen, vaak richting een container voor export of een loods om gestript te worden.

Dit keer liep het anders. De eigenaar had namelijk voor een paar tientjes een Apple AirTag in het dashboard verstopt. Binnen recordtijd kon de politie de auto traceren en de dieven in de boeien slaan. Een succesverhaal dat ook in Nederland steeds relevanter wordt, want de autodiefstalcijfers schieten hier weer de lucht in.

Diefstal in Nederland: Toyota's zijn de klos

Autodieven worden niet alleen brutaler, maar ook talrijker. In de eerste helft van 2025 nam het aantal gestolen personenauto’s in ons land met twaalf procent toe. Vooral populaire hybride SUV’s en Toyota’s zijn favoriet bij het dievengilde.

Stichting VbV waarschuwt in zijn halfjaarrapport voor de zogenaamde ‘relay-truc’. Criminelen vangen het signaal van je sleutel op die binnen op het dressoir ligt, versterken dit en openen de auto zonder braakschade. Het standaard alarmsysteem heeft niets door, omdat de auto denkt dat de rechtmatige eigenaar instapt.

Hoe een muntje van 35 euro werkt

Een AirTag werkt anders dan een traditioneel voertuigvolgsysteem. Het apparaatje heeft geen eigen internetverbinding, maar lift mee op het wereldwijde netwerk van miljoenen iPhones. Zodra de gestolen auto langs een willekeurige voorbijganger met een Apple-telefoon rijdt, stuurt de tag anoniem de locatie door naar de eigenaar.

In de praktijk krijgt de politie zo een realtime routekaart, vergelijkbaar met GPS, maar dan zonder duur maandabonnement. Er is wel een kanttekening: Apple heeft anti-stalkingfuncties ingebouwd.

Als een dief zelf een iPhone heeft, krijgt hij na verloop van tijd een melding dat er een onbekende AirTag met hem meereist. De kunst is dus om de tag zo goed te verstoppen – bijvoorbeeld diep in de bekleding – dat hij niet snel gevonden wordt, maar nog wel signaal kan verzenden.

Politie is fan

De methode wint snel terrein en de politie maakt er dankbaar gebruik van. De Amsterdamse politie spreekt zelfs van een "golf aan meldingen" waarbij slachtoffers via trackers hun eigendommen konden terugvinden.

Het leidt soms tot grotere vangsten dan alleen één voertuig. Niet zelden vinden agenten complete loodsen vol buit, omdat één verstopte tag de locatie van een verzamelplaats verraadt. Eerder dit jaar ontdekte de recherche in Haarlemmermeer bijvoorbeeld veertig verdwenen e-bikes in één keer, puur omdat één fiets was uitgerust met een tracker.

Kleine investering, groot plezier

Voor nog geen halve tank benzine verander je jouw crossover of hatchback in een zelfrapporterende speurneus. Je schakelt duizenden toevallige smartphones in tot een gratis zoeknetwerk.

Wie echt op zeker wil spelen, combineert de tag met een fysiek stuurslot of een hoesje dat het signaal van de sleutel blokkeert (een faraday pouch). Want ook in 2025 blijft de beste beveiliging een mix van ouderwetse vertraging en digitale slimheid.