Europese fabrikanten in paniek: onbekende Chinese prijsvechter vernedert iedereen en pakt auto van het jaar-titel

De underdog die niemand zag aankomen

We hebben het over de Chery Tiggo 8. Voor de gemiddelde Nederlander klinkt het als een vreemdeling, maar het is een serieuze zevenzits SUV die de concurrentie het nakijken geeft.

Mat Watson, het gezicht van het populaire platform Carwow en een man die honderden auto's per jaar test, was lovend. Hij noemde de auto bijna te mooi om waar te zijn.

En dat is precies waar de pijn zit voor merken als Volkswagen, Peugeot en Ford. De Chery Tiggo 8 biedt alles wat een modern gezin zoekt. Hij heeft ruimte voor zeven personen, een luxe interieur met enorme schermen en een afwerking die niet onderdoet voor de Europese standaard. Maar hij doet dit voor een prijs die de concurrentie laat zweten.

Carwow Car of the Year

De erkenning kwam tijdens de prestigieuze Carwow Car of the Year verkiezing. Dit is geen klein lokaal prijsje, maar een invloedrijke graadmeter in de auto-industrie. Dat de jury de hoofdprijs toekende aan een Chinese nieuwkomer en niet aan de gevestigde orde is een historisch moment.

In het Verenigd Koninkrijk begint de Tiggo 8 bij omgerekend zo'n 34.000 euro. Voor dat geld krijg je een slagschip waar je bij Europese merken minimaal het dubbele voor betaalt.

Hij is leverbaar als benzineversie of als plug-in hybride met een gecombineerde actieradius van bijna 1.200 kilometer. Geen range anxiety en geen laadstress, maar wel alle luxe.

Het is pijnlijk duidelijk dat de Chinese auto-industrie niet meer alleen bestaat uit kopieën of goedkope alternatieven. Ze bouwen auto's die kwalitatief goed genoeg zijn om de hoofdprijs te pakken in een van de strengste autolanden ter wereld.

Ford-baas waarschuwde al

Deze overwinning komt niet uit de lucht vallen. Jim Farley, de CEO van Ford, waarschuwde onlangs al dat westerse fabrikanten geen toekomst hebben als ze niet kunnen concurreren met de Chinezen. Hij voorspelde duister dat westerse merken geen business meer hebben als ze niet oppassen.

Die voorspelling lijkt nu werkelijkheid te worden. Terwijl Europese fabrikanten worstelen met dure EV-transities en hoge productiekosten, komen merken als Chery, BYD en Dongfeng met producten die de consument wél wil en kan betalen.

Ook andere prijzen naar China

De overwinning van Chery was niet het enige Chinese succes tijdens de Carwow-verkiezing. Ook het merk Jaecoo, dat onderdeel is van hetzelfde concern, werd uitgeroepen tot Brand of the Year.

Toch waren er nog wel wat lichtpuntjes voor het oude kamp. De Renault 5 E-Tech won de prijs voor beste stadsauto en de Skoda Enyaq werd geprezen als de slimste koop.

Maar de grote winnaar, de auto die alles samenvat waar de markt nu om vraagt, komt uit het oosten. Voor de consument is het goed nieuws, want je krijgt meer auto voor minder geld.

Voor de Europese auto-industrie is het de zoveelste wake-up call. De vraag is alleen of ze nog op tijd wakker worden of dat we over vijf jaar allemaal in een Tiggo rijden.