Man morst water in zijn Hyundai Ioniq 5 en krijgt vervolgens een rekening waar je een prima occasion voor koopt

De duurste slok water uit de geschiedenis

Het scenario is voor iedereen herkenbaar. Michael reed op de Interstate 4 in Florida toen het verkeer voor hem plotseling remde. Hij trapte op de rem en door de vertraging schoot een flesje water van de achterbank naar voren.

Het water klotste over de vloer bij de bestuurdersstoel. In een benzineauto van tien jaar geleden zou dit hooguit een natte broek of een vieze vloermat opleveren. Niets om je druk over te maken.

Maar deze moderne elektrische auto reageerde alsof er zoutzuur over de circuits werd gegoten. Binnen enkele minuten begon het dashboard te knipperen als een kerstboom en vielen diverse systemen uit.

De richtingaanwijzers weigerden dienst en de elektronica sloeg volledig op hol. Eenmaal thuis aangekomen werd de situatie nog bizarder. De auto wilde niet eens meer uitgaan. De systemen bleven actief, wat duidde op een ernstige kortsluiting in het zenuwcentrum van het voertuig.

De diagnose die niemand wil horen

Michael liet de auto naar de dealer slepen in de veronderstelling dat dit snel opgelost zou worden. Daar kreeg hij echter de schok van zijn leven. De monteurs ontdekten dat het water in de kabelboom onder de vloerbedekking was getrokken. Daar had het de gevoelige elektronica en de hoofdconnectoren aangetast. De combinatie van vocht en waarschijnlijk wat zand op de vloer had een vernietigende werking.

De diagnose was onverbiddelijk. De hele vloer en de complete bekabeling moesten worden vervangen om de auto weer veilig en werkend te krijgen. De kosten voor onderdelen en arbeidsloon kwamen uit op een misselijkmakende 11.882 dollar. Dat is omgerekend ruim 11.000 euro. Voor dat bedrag koop je in Nederland een uitstekende tweedehands auto.

Van het kastje naar de muur

Michael dacht logischerwijs dat dit financiële leed wel gedekt zou zijn. De auto was immers nog zo goed als nieuw, dus de fabrieksgarantie moest dit toch opvangen? Fout. De dealer weigerde de claim resoluut. Volgens hen ging het om externe factoren en geen fabricagefout. Omdat het water van buitenaf kwam, waste Hyundai zijn handen in onschuld.

Dan maar naar de verzekering. Hij diende een claim in bij zijn verzekeraar State Farm. Maar ook daar kreeg hij nul op het rekest. Hun oordeel was opmerkelijk. Ze stelden dat de schade het gevolg was van corrosie die zich over langere tijd had ontwikkeld en niet door een plotseling ongeluk. Michael zat klem tussen wal en schip. Hij had een kapotte auto, geen garantie, geen verzekeringsdekking en een rekening die hij zelf moest betalen.

Rijdende laptops zijn kwetsbaar

Dit verhaal legt een pijnlijk en structureel probleem bloot van moderne elektrische auto's. Ze zitten zo vol met sensoren, computers en bekabeling dat ze extreem kwetsbaar zijn geworden voor invloeden van buitenaf. Waar je in een oude Volvo bij wijze van spreken een emmer water over het dashboard kon gooien, is een moderne EV meer een rijdende laptop. En laptops houden niet van water.

Volgens experts in de schadeherstelbranche zijn reparaties aan elektrische voertuigen gemiddeld al 30 procent duurder dan aan benzineauto's, maar dit geval spant de kroon. Op internetforums waarschuwen meer eigenaren voor de kwetsbare positie van de bekabeling onder de stoelen van de Ioniq 5.

Een simpele lekkage van een flesje, of zelfs natte schoenen en smeltende sneeuw in de winter, kan in theorie al genoeg zijn om vocht bij de cruciale connectoren te laten komen.

Een dure les voor iedere EV-rijder

De les voor EV-rijders is hard maar duidelijk. Je rijdt niet meer in een robuust mechanisch apparaat, maar in een stuk geavanceerde consumentenelektronica op wielen. Een set waterdichte rubberen vloermatten is geen overbodige luxe en wees extreem voorzichtig met vloeistoffen in de auto.

Michael blijft achter met een kater en een onbetaalbare rekening. Hij geeft aan niets verkeerd gedaan te hebben. Er zitten immers overal bekerhouders in de auto, wat suggereert dat drinken aan boord normaal is.

Helaas heeft de gevoelige techniek onder de vloer daar geen boodschap aan. Die ene slok water was genoeg om zijn banksaldo te verdrinken.