Buurtkinderen gebruikten hem als trampoline: dit 'wrak' op de oprit blijkt nu 1,2 miljoen waard

Een speeltoestel van een miljoen

Het is het klassieke verhaal waar elke autoliefhebber van droomt, maar dan met een pijnlijke twist. John Williams, een lasser uit Wales, kocht in 1973 zijn droomauto: een Aston Martin DB5. Hij betaalde er destijds 985 pond voor (omgerekend naar nu zo’n 18.000 euro). Een koopje, zeker als je weet wat er daarna gebeurde.

Toen Williams eind jaren zeventig voor zijn werk naar het Midden-Oosten vertrok, bleef de Britse schone achter op de oprit. Jarenlang stond de auto blootgesteld aan weer, wind en... de buurtjeugd.

"De kinderen van de buren gebruikten de motorkap als trampoline," vertelt zijn vrouw Susan aan de BBC. "Eentje sprong zelfs op het dak om te kijken of de schietstoel uit de James Bond-film echt werkte."

Muizennesten en een afgebroken uitlaat

De auto takelde volledig af. Een van de kinderen brak per ongeluk de uitlaat af door erop te staan en in het interieur bouwden muizen complete nesten. Voor de buitenwereld leek het een vergeten wrak, rijp voor de sloop. Toch weigerde Williams de auto te verkopen, zelfs toen biedingen binnenstroomden terwijl hij krap bij kas zat. "Je vindt er nooit meer zo een," was het argument van zijn vrouw.

Ze had gelijk. Dit was niet zomaar een ‘Bond-auto’. Het ging om een DB5 Vantage in de kleur Silver Birch. Van de ruim duizend gebouwde DB5's zijn er in deze specifieke uitvoering (rechtsgestuurd, Vantage-motor, juiste kleur) slechts 39 gemaakt. Zelfs in de staat van ontbinding werd het wrak door Aston Martin nog getaxeerd op ruim een half miljoen euro.

De duurste opknapbeurt ooit

Het echtpaar besloot hun spaargeld en pensioen aan te spreken voor een monsterklus. De auto ging terug naar de plek waar hij ooit geboren werd: Aston Martin Works in Newport Pagnell. De rekening? Een slordige 400.000 pond (480.000 euro).

Technici zijn maar liefst 2.500 uur bezig geweest om de auto te redden. Elk paneel moest met de hand worden hersteld, de muizennesten werden verwijderd en de techniek werd volledig vernieuwd. Volgens Aston Martin was het makkelijker geweest om een nieuwe te bouwen, maar de originaliteit van dit exemplaar maakt hem uniek.

Beter dan nieuw

Het resultaat mag er zijn. De auto die jarenlang wegrotte op een oprit in Wales, is nu getaxeerd op 1 miljoen pond (1,2 miljoen euro). Voor John Williams (71) is het echter vooral een tijdmachine. Na zijn eerste rit in 45 jaar was de emotie groot: "Ik wou dat ze mij ook zo konden restaureren dat ik er weer uitzie als 27. Zo voel ik me nu wel achter het stuur."

De auto zal echter niet vaak meer buiten komen. "Ik ga er niet meer mee door diepe plassen rijden," lacht de eigenaar. "Ik heb hem één keer verwaarloosd, dat gebeurt me geen tweede keer."