30 meter blind met 120 km/u: waarom deze 'onschuldige' reflex net zo gevaarlijk is als dronken achter het stuur

Blind rijden met 120 km/u

Stel je voor dat je met 120 kilometer per uur op de linkerbaan rijdt. Plotseling voel je de bekende kriebel in je neus. Hatsjoe! Een nies duurt gemiddeld maar een seconde, maar het effect is desastreus.

Bij een niesbui sluit je reflexmatig je ogen. Op de snelweg betekent dit dat je ongeveer 30 meter volledig blind aflegt. Dertig meter waarin je remlichten mist, niet ziet dat je voorganger van baan wisselt of een bocht verkeerd inschat.

Volgens de Duitse keuringsinstantie TÜV leg je zelfs in het stadsverkeer bij 50 km/u al 14 meter 'blind' af. Dat is ruim voldoende om een overstekende voetganger of fietser volledig te missen.

Gevaarlijker dan vier whisky's

Het gevaar stopt niet bij het niezen zelf. Onderzoek van het Maastricht UMC en Britse verzekeraars toont aan dat de algehele staat van iemand met hooikoorts of zware verkoudheid vergelijkbaar is met rijden onder invloed. De symptomen – tranende ogen, vermoeidheid en een trager reactievermogen – zorgen ervoor dat je rijvaardigheid met wel 50 procent daalt.

De cijfers liegen er niet om. De impact van hooikoorts op je brein is volgens experts vergelijkbaar met een alcoholpromillage van 0,5 tot 0,8. In lekentaal: dat staat gelijk aan het drinken van vier glazen whisky voordat je instapt. Je reageert trager, remt abrupter en rijdt minder stabiel.

De medicijnen-valkuil

Veel bestuurders denken slim te zijn door medicijnen te slikken tegen de hooikoorts. Maar ook daar schuilt een gevaar. Populaire middelen zoals cetirizine of loratadine kunnen bijwerkingen hebben die je rijvaardigheid net zo hard aantasten als de allergie zelf.

Sufheid en concentratieverlies zijn veelvoorkomende bijwerkingen. Juridisch gezien ben je strafbaar als je rijdt met medicijnen die je rijvaardigheid beïnvloeden, zeker als er een gele sticker op de verpakking zit.

Wat kun je doen?

Voor de naar schatting 800.000 Nederlanders met hooikoorts is stoppen met rijden geen optie. Maar je kunt de risico's wel beperken.

• Houd ramen dicht: Gebruik de airco met recirculatiestand om pollen buiten te houden.
• Vervang je filters: Zorg dat het interieurfilter van je auto schoon is; moderne filters (zoals HEPA in Tesla's) houden tot 99% van de pollen tegen.
• Parkeer slim: Zet je auto niet onder bloeiende bomen.
• Voel je een nies komen? Probeer gas terug te nemen en vergroot direct de afstand tot je voorganger. Die 30 meter blind rijden heb je namelijk hard nodig als buffer.