Elon Musk durft alles en stuurt mensen naar Mars, maar voor dit ene voertuig is hij doodsbang

en harde nee tegen de Tesla-motor

Het internet staat er vol mee: gelikte afbeeldingen van hoe een Tesla-motorfiets eruit zou moeten zien. Kunstmatige intelligentie maakt de ene na de andere futuristische creatie. Maar wie hoopt ooit op een elektrische tweewieler van Elon Musk te stappen, komt bedrogen uit.

De topman reageerde recent op zo'n video met een onverbiddelijk antwoord. Volgens Musk gaat het nooit gebeuren. Zijn argument is even simpel als definitief: we kunnen ze niet veilig maken. In een tijd waarin Tesla elk segment van de transportsector probeert te elektrificeren, van vrachtwagens tot robotaxi's, blijft de motorfiets de grote afwezige. En dat is geen zakelijke beslissing, maar een emotionele.

Het trauma van de jonge Musk

De aversie tegen straatmotoren komt niet uit de lucht vallen. Musk draagt een litteken uit zijn verleden met zich mee. In zijn jonge jaren was hij een fervent motorrijder, tot het gruwelijk misging. Hij werd op zijn motor aangereden door een vrachtwagen en overleefde de klap ternauwernood.

Die bijna-doodervaring heeft zijn blik op tweewielers voorgoed veranderd. Hij maakt daarbij wel een duidelijk onderscheid. Crossmotoren op afgesloten terreinen vindt hij prima, want daar loop je niet het risico geplet te worden door een truck. Maar motoren in het reguliere verkeer zijn volgens hem vogelvrij verklaard. Het risico is simpelweg te groot en zelfs de geavanceerde software van Tesla kan de natuurwetten bij een crash tussen een motor en een auto niet veranderen.

De pijnlijke ironie van Autopilot

Er speelt echter meer dan alleen jeugdtrauma. Er is een technische en pijnlijke reden waarom Tesla ver weg blijft van motorfietsen. De eigen technologie van het merk heeft namelijk de grootste moeite met tweewielers.

De afgelopen jaren is Tesla vaak negatief in het nieuws gekomen door ongevallen met motorrijders. De Autopilot-systemen hebben moeite om de smalle silhouetten en kleine achterlichten van motoren goed in te schatten, vooral in het donker. Dit heeft geleid tot ernstige aanrijdingen waarbij Tesla's achterop motorrijders klapten.

Het zou voor Musk hypocriet en juridisch onhoudbaar zijn om zelf motoren te gaan bouwen, terwijl zijn auto's nog moeite hebben om ze te herkennen. Terwijl concurrenten als BMW en Honda vol inzetten op elektrische tweewielers, laat Tesla deze miljardenmarkt links liggen. Voor Musk weegt de veiligheid hier zwaarder dan de winst.