Toyota & Lexus slopen concurrentie met drie nieuwe monsters: de 'wraak' van Akio Toyoda

Jarenlang werd Toyota uitgelachen. "Lexus is saai," hoorde topman Akio Toyoda veertien jaar geleden op Pebble Beach. Op de Nürburgring werd hij met een oude Supra voorbijgereden door gecamoufleerde prototypes van de concurrentie. Die vernedering is de brandstof geweest voor wat we vandaag zien. Toyoda zwoer wraak: "No more boring cars." En man, wat heeft hij woord gehouden.

De Heilige Drie-eenheid

In een emotionele presentatie op de historische Higashi-Fuji fabriek (de geboorteplek van de Toyota Century), trok Toyota het doek van drie auto's die de autowereld op zijn kop zetten. Geen brave hybrides voor de massa, maar puur racegeweld voor de liefhebber.

1. Toyota GR GT3: Een circuitmonster met een 4.0-liter V8 twin-turbo, een aluminium spaceframe en een extreem laag zwaartepunt. Gebouwd om te winnen, niet om mee te doen.
2. Toyota GR GT (Straatversie): Dezelfde V8 twin-turbo, maar dan met hybride-ondersteuning en een kentekenplaat. Het is de meest circuit-ready straatauto die Toyota ooit heeft gebouwd.
3. Lexus LFA Concept: De spirituele opvolger van de legendarische V10-supercar. Volledig elektrisch, lager dan 1,20 meter en met een belofte van Akio zelf: "Het geluid van een elektrische sportwagen compleet herdefiniëren."

Wraak op de Nürburgring

Het verhaal achter deze auto's leest als een jongensboek. Twintig jaar geleden reed Akio Toyoda ('Morizo') anoniem rondjes op de Nürburgring, terwijl de grote jongens hem lachend inhaalden. Toyota had toen geen enkele sportwagen in het gamma. Vandaag de dag is dat anders.

"Toen de LFA klaar was, zei mijn mentor Naruse-san voor het eerst: 'Ik hoefde alleen maar vooruit te kijken op de Ring'," vertelt een emotionele Toyoda. "We werden niet meer ingehaald, wij haalden anderen in."

V8 én Elektrisch: Het beste van twee werelden

Toyota kiest niet blind voor één richting. Met de GR GT(3) houden ze de verbrandingsmotor in leven voor de puristen die kicken op het gebrul van een achtcilinder. Tegelijkertijd omarmen ze met de Lexus LFA Concept de elektrische toekomst, maar dan wel op hun eigen, compromisloze manier.

Of je nu kiest voor benzine, e-fuel of elektronen: Toyota garandeert dat de 'joy of driving' blijft bestaan. Met deze line-up laat de Japanse gigant zien dat ze niet alleen de grootste autofabrikant ter wereld zijn, maar misschien inmiddels ook wel de leukste. De wraak van Akio Toyoda is zoet, en klinkt als een brullende V8.