DHL moest acht jaar op deze Tesla vrachtwagen wachten, maar de eerste testresultaten vertellen een heel ander verhaal

De eindeloze wachtrij

Het is inmiddels 2025. Terug in 2017, een eeuwigheid geleden in autoland, plaatste DHL de eerste orders voor de Tesla Semi. De belofte was groots: een elektrische truck die diesel overbodig zou maken, met prestaties waar een sportauto jaloers op is.

Terwijl PepsiCo de eerste exemplaren al mocht uitproberen, moest DHL geduldig op zijn beurt wachten. In de tussentijd zat de Duitse pakketbezorger niet stil en bouwde in Noord-Amerika al een vloot op van 150 elektrische vrachtwagens van andere merken. Nu de Tesla eindelijk is gearriveerd, is de grote vraag: is hij de hype en de wachttijd waard geweest?

Cijfers die indruk maken (en vragen oproepen)

DHL heeft de Semi twee weken lang aan de tand gevoeld in Californië. De truck legde 5.000 kilometer af met een totaalgewicht van 34 ton. De resultaten zijn op papier indrukwekkend. Tijdens één specifieke rit wist de volgeladen truck 625 kilometer af te leggen op één lading. Dat zijn afstanden waarmee je 'range anxiety' bij chauffeurs direct de kop indrukt.

Toch zit er een addertje onder het gras als we naar het verbruik kijken. De truck noteerde een gemiddelde van 1,07 kWh per kilometer (1,72 kWh per mijl). Voor een Amerikaanse neus is dat zuinig, maar Europese transporteurs zullen niet direct van hun stoel vallen. Moderne Europese elektrische trucks zitten inmiddels op vergelijkbare of soms zelfs betere waarden. De revolutionaire voorsprong die Tesla in 2017 beloofde, is in 2025 deels ingehaald door de realiteit en de concurrentie.

Eén keer per week aan de stekker

De inzet van de truck is opvallend. Hoewel de Semi bewezen heeft dat hij lange afstanden aankan, zet DHL hem nu in voor relatief korte ritten in Centraal-Californië. De truck rijdt dagelijks zo'n 160 kilometer.

Het grote voordeel hiervan is de laadstrategie. Dankzij de enorme actieradius hoeft de vrachtwagen maar één keer per week aan de lader. Dat is operationeel gezien een droom, want het scheelt kostbare tijd bij de laadpaal en maakt de planning doodeenvoudig.

Is het genoeg voor de toekomst?

Jim Monkmeyer, de transportbaas van DHL in Noord-Amerika, is enthousiast en noemt de prestaties boven verwachting. De Semi opent volgens hem deuren voor ritten die eerder onmogelijk waren met elektrische trucks.

Toch blijft het knagen. Tesla begint pas in 2026 met de echte massaproductie. DHL heeft nu één exemplaar en is van plan er dan meer af te nemen. De vraag is of Tesla tegen die tijd de productie echt op orde heeft, of dat de concurrentie, die inmiddels wél volop levert, de markt al heeft overgenomen. De Semi is een technisch hoogstandje, maar in de logistiek telt uiteindelijk maar één ding: leveren. En dat is precies waar Musk nogal eens moeite mee heeft.