Iemand tikte zojuist 25 miljoen af voor deze occasion (en dat was niet eens het bizarste record)

De duurste occasion uit de zandbak

Het was de eerste keer dat veilinghuis RM Sotheby's neerstreek in Abu Dhabi, en de oliesjeiks en internationale verzamelaars hebben zich niet ingehouden. Het klapstuk van de avond was een McLaren F1 uit 1994. Dit specifieke exemplaar, chassisnummer 014, begon zijn leven in de legendarische collectie van de koninklijke familie van Brunei.

Later werd de auto door de fabriek volledig onder handen genomen en voorzien van de gewilde 'High-Downforce Kit' en een hagelwit jasje. Dat bleek een gouden greep. Toen de hamer viel, stond de teller op een duizelingwekkende 25.317.500 dollar. Daarmee is het officieel de duurste McLaren F1 die ooit op een openbare veiling is verkocht. Het laat zien dat de markt voor deze analoge supercars nog lang niet is afgekoeld.

Een Formule 1-auto kopen die nog niet bestaat

Toch was die McLaren F1 niet het meest bizarre kavel van de avond. Voor het eerst in de geschiedenis werd er namelijk een Formule 1-auto verkocht die nog geen meter heeft gereden. McLaren bood het chassis van de 2026-auto aan, de MCL40A, nog voordat het Formule 1-seizoen is begonnen.

De koper, die 11.480.000 dollar aftikte, koopt hiermee in feite een belofte. Hij of zij mag kiezen tussen het chassis van Lando Norris of Oscar Piastri en kan het hele seizoen toekijken hoe 'zijn' auto over de circuits jaagt.

Pas na het seizoen krijgt de nieuwe eigenaar de auto daadwerkelijk in bezit. Het is een unicum in de racewereld, waar normaal gesproken alleen afgeschreven chassis van voorgaande jaren worden verhandeld.

Italiaans drama en de geestelijke opvolger

Naast het Britse geweld was er ook ruimte voor Italiaanse kunst. Een Pagani Zonda Riviera uit 2006, een absolute eenhoorn in autoland, wisselde voor ruim 10 miljoen dollar van eigenaar. Deze auto begon als een 'gewone' Zonda F, maar werd door de fabriek omgebouwd tot een uniek exemplaar met een dakscoop en een gigantische achtervleugel.

Opvallend was ook de verkoop van de Gordon Murray T.50, de auto die wordt gezien als de spirituele opvolger van de McLaren F1. Dit exemplaar uit 2025, met slechts 217 kilometer op de teller, bracht 5,6 miljoen dollar op. Een flink bedrag, maar nog altijd een schijntje vergeleken met zijn dertig jaar oudere broer die eerder op de avond werd verkocht.

Oude liefde roest niet

Ook de klassiekere Ferrari's deden het goed in de Emiraten. Een Ferrari F40 uit 1990, ooit nieuw geleverd aan Formule 1-legende Alain Prost, bracht bijna 3,9 miljoen dollar op. Het betreft een exemplaar zonder katalysator en zonder verstelbare ophanging, precies zoals de puristen het willen hebben.

Met een totale opbrengst van meer dan 85 miljoen dollar heeft Abu Dhabi zich in één klap op de kaart gezet als serieus veilingpodium. Waar normaal gesproken Monterey of Parijs de headlines pakken, laat het Midden-Oosten zien dat de bodem van de portemonnee daar nog lang niet in zicht is.