Spotgoedkope 'Dacia-killer' breekt verkooprecords, maar na 3 jaar begint de nachtmerrie

De run op de koopjeshoek

In Italië en het Verenigd Koninkrijk is de Leapmotor T03 inmiddels niet aan te slepen. Tijdens een recente subsidieronde in Italië claimde dit model naar verluidt in zijn eentje duizenden orders binnen een paar uur.

Ook de autopers is lovend; in Engeland werd het wagentje uitgeroepen tot 'Best Value Car'. Met een prijs die concurreert met de Dacia Spring en een uitrusting inclusief panoramadak en adaptieve cruise control, lijkt het een no-brainer voor de prijsbewuste automobilist.

De aantrekkingskracht is logisch: Stellantis (het moederbedrijf van o.a. Fiat, Peugeot en Opel) heeft een groot belang in Leapmotor genomen om deze auto's naar Europa te halen. Dit geeft de consument het vertrouwen van een groot dealernetwerk.

Maar terwijl de orders binnenstromen, klinkt er een waarschuwend geluid van de eerste generatie eigenaren die de auto al langer in bezit hebben. Goedkoop in aanschaf is één ding, maar goedkoop blijven rijden blijkt een heel ander verhaal.

Na de wittebroodsweken komt de rekening

Een eigenaar die de T03 vijf jaar geleden kocht en er 80.000 kilometer mee reed, schetst een ontnuchterend beeld. De eerste drie jaar – precies de garantietermijn – verliepen redelijk soepel, afgezien van windgeruis door slecht afsluitende portieren en ramen. Dit structurele defect werd nooit opgelost. Maar zodra de klok de drie jaar passeerde, begonnen de essentiële onderdelen één voor één de geest te geven.

De waslijst aan defecten is zorgwekkend voor wie geen dikke buffer heeft. Van bandenspanningssensoren die uitvallen tot een aircocompressor die stukgaat. Dat laatste klinkt als een luxe-probleem, maar bij deze EV kan een kapotte compressor het hoogspanningscircuit van de accu beïnvloeden. Het gevolg: risico op plotseling vermogensverlies tijdens het rijden.

Omdat dit buiten de garantie viel, draaide de eigenaar zelf op voor de reparatiekosten. Kies je voor een goedkopere reparatie buiten de dealer om? Dan vervalt direct de garantie op je accupakket en elektromotor.

De accu: het hart begint te falen

Naast de mechanische mankementen laat ook de batterij na vijf jaar duidelijke sporen van slijtage zien. De eigenaar meldt een degradatie van ongeveer 11 procent ten opzichte van nieuwstaat.

Dat klinkt wellicht acceptabel voor een smartphone, maar voor een auto met een toch al beperkte actieradius is het pijnlijk. In de praktijk zakte het bereik van de beloofde 403 km (volgens de optimistische Chinese cyclus) naar een niveau waarbij snelwegritten een uitdaging worden.

Vooral op de snelweg wordt de degradatie pijnlijk voelbaar. Met een volle accu haalt de vijf jaar oude T03 bij 120 km/u nog amper 100 kilometer. Dat degradeert de auto effectief tot een puur stadsvehikel. Voor een auto die in de markt wordt gezet als volwaardig alternatief voor de gevestigde orde, is dat een beperking waar kopers zich vooraf goed bewust van moeten zijn.

Bezint eer ge begint

De Leapmotor T03 is zonder twijfel een van de goedkoopste manieren om elektrisch te rijden, en de samenwerking met Stellantis biedt meer zekerheid dan bij veel andere Chinese startups. Toch laat dit praktijkverhaal zien dat de lage aanschafprijs ergens vandaan moet komen. De bouwkwaliteit en de levensduur van componenten lijken precies afgestemd op de garantietermijn.

Wie nu in de rij staat voor deze budgettopper, doet er verstandig aan om de garantievoorwaarden met een vergrootglas te lezen of budget te reserveren voor reparaties na jaar drie. Het spreekwoord 'goedkoop is duurkoop' lijkt ook in het elektrische tijdperk nog niets aan kracht te hebben ingeboet.