Deze camper heeft twee verdiepingen en een dakterras maar kost minder dan een kale Volkswagen-bus

Een complete villa op zes wielen

Vergeet alles wat je weet over traditionele campers met een krappe alkoof boven de cabine en een omgebouwde bank als bed. Deze creatie tilt het kamperen letterlijk en figuurlijk naar een hoger niveau.

De basis is een licht vrachtwagenchassis van BYD. Dit is het merk dat inmiddels ook de Nederlandse personenwagenmarkt bestormt met elektrische auto's. Maar wat het gespecialiseerde bedrijf Chengli Special Automobile er vervolgens op heeft gebouwd tart elke verbeelding.

Het is geen standaard camper maar een villa op zes wielen. Het voertuig beschikt over een volwaardige tweede verdieping die hydraulisch omhoog schuift zodra je op de plaats van bestemming bent.

Hierdoor ontstaat er geen kruipruimte zoals in een hefdakje van een Volkswagen, maar een serieuze slaapverdieping met harde wanden. In totaal kunnen er tot zes personen comfortabel overnachten in dit gevaarte. Dat is normaal gesproken het terrein van touringcars of Amerikaanse slagschepen die drie keer zoveel kosten.

Dakterras met buitenkeuken op drie meter hoogte

Alsof twee verdiepingen nog niet genoeg waren hebben de ontwerpers ook gedacht aan de mensen die graag buiten zijn. Via een ladder aan de buitenkant klim je naar het dak. Daar vind je geen zonnepanelen of een satellietschotel die in de weg zitten. Je vindt er een volledig functioneel dakterras met een hekwerk voor de veiligheid.

Het is de ultieme plek om met een koud drankje naar de zonsondergang te kijken terwijl je boven de buren uitkijkt. En omdat je niet steeds naar beneden wilt lopen voor een hapje is het dakterras zelfs voorzien van een eigen buitenkeuken. Je staat dus op drie meter hoogte te koken terwijl de rest van de camping op de grond zit te prutsen met gaspitjes in het gras.

Van binnen is het voertuig van alle moderne gemakken voorzien. Ondanks de soms wat specifieke Chinese smaak qua interieurafwerking ontbreekt het aan niets. Een ruime zithoek, een badkamer met douche en toilet en zelfs een wasmachine behoren tot de mogelijkheden.

De hybride aandrijflijn van BYD zorgt er bovendien voor dat je niet bij elke tankbeurt failliet gaat. De accu zorgt voor stroom op de camping en de benzinemotor zorgt voor de actieradius tijdens lange ritten.

De prijs is de echte schok

Dan de hamvraag: wat kost dit paleis op wielen? Op diverse export-sites wordt de camper aangeboden voor prijzen rond de 58.000 dollar. Dat is omgerekend zo'n 55.000 euro. Laat dat even op je inwerken.

Voor dat bedrag koop je in Nederland als particulier net een nieuwe, kale Volkswagen Transporter bestelbus inclusief belastingen. Wil je een Volkswagen California camper? Dan mag je dat bedrag met gemak verdubbelen.

Het contrast is pijnlijk voor de Europese camperindustrie. Terwijl wij hier tienduizenden euro's betalen voor een paar vierkante meter, bouwen ze in Azië dubbeldekkers met dakterrassen voor de prijs van een middenklasser. Het laat zien dat de marges op westerse campers enorm zijn of dat de productiekosten hier simpelweg niet meer concurrerend zijn.

De harde realiteit van de RDW en import

Voordat je nu direct je spaarrekening plundert en een container uit China laat komen is een waarschuwing op zijn plaats. Het importeren van dit gevaarte naar Nederland is een bureaucratische nachtmerrie.

De camper moet voldoen aan strenge Europese eisen op het gebied van veiligheid, verlichting en uitstoot. Omdat er geen Europese typegoedkeuring is moet je naar de RDW voor een individuele keuring. Dat is een kostbaar en tijdrovend traject met een grote kans op afkeur.

Daarnaast is er het gewicht. Met al die luxe, dubbele bodems, uitschuifbare wanden en het dakterras ga je gegarandeerd over de grens van 3.500 kilo heen. Dat betekent dat je een vrachtwagenrijbewijs C1 nodig hebt om dit voertuig te mogen besturen. Ook is de vraag hoe je aan onderdelen komt als je dakterras-mechanisme hapert tijdens een vakantie in Frankrijk. Er is hier geen dealer die dit specifieke bouwwerk kent.

Toch laat deze BYD-creatie zien wat er mogelijk is als je buiten de gebaande paden denkt. Het zet de Europese prijzen in een ander daglicht en doet ons dromen van een kampeervakantie op niveau.