Vliegen onmogelijk: man zaagt vleugels van Elvis' privéjet en bouwt de bizarste camper ooit

The King of the Road

De Lockheed JetStar uit 1962 stond ruim veertig jaar weg te kwijnen in de woestijn van New Mexico. De motoren waren verdwenen, de cockpit was gesloopt en de romp zat vol roest. Toch legde Webb er 234.000 dollar voor neer. Omdat vliegen technisch en financieel onmogelijk bleek, zette hij de zaag erin. De vleugels gingen eraf en de romp werd op het chassis van een camper gemonteerd.

Het project ging direct viraal. Het idee dat je kunt slapen in de romp waar The King ooit zijn entourage in vervoerde, spreekt tot de verbeelding van miljoenen. Het is de ultieme vorm van 'vanlife': vrijheid, creativiteit en een totaal gebrek aan respect voor conventies. Maar terwijl Webb miljoenen views pakt met zijn stunt, laat het ook zien dat de drang naar unieke campers wereldwijd explodeert.

Van privéjet naar polder-camper

Ook in Nederland is de campergekte niet meer te stoppen. We hebben hier weliswaar weinig afgedankte privéjets van rocksterren, maar de drang om zelf iets te bouwen is groter dan ooit. Nederland telt inmiddels ruim 627.000 caravans en campers, een absoluut record dat bewijst dat mobiel reizen definitief is doorgebroken.

Waar Webb een vliegtuigromp gebruikt, kiezen Nederlanders massaal voor bestelbusjes om hun droompaleis te realiseren. De instapdrempel lijkt laag, maar de realiteit is weerbarstig. Zonder de miljoenen van een YouTube-kanaal moet je namelijk verdomd goed opletten wat je koopt. Een oud busje lijkt goedkoop, maar kan een financiële bodemloze put worden.

De harde realiteit van zelfbouw

De verleiding is groot om – net als Webb – gewoon ergens aan te beginnen, maar een geslaagde ombouw in Nederland vereist een strak plan. Er zijn cruciale aandachtspunten bij de aanschaf van een tweedehands bus. Denk aan verborgen roest, versleten techniek en de vraag of de indeling wel past bij jouw reisplannen.

Daarnaast heb je in Nederland te maken met de Belastingdienst, een partij die weinig boodschap heeft aan rock-'n-roll. Om in aanmerking te komen voor het kwarttarief moet je voldoen aan strenge voorwaarden qua stahoogte en inrichting. Een vliegtuigstoel van Elvis achterin gooien is niet genoeg; je moet een vaste keuken en slaapplek hebben, anders betaal je alsnog de hoofdprijs.

Elektrische toekomst

Terwijl de Elvis-camper op diesel en nostalgie draait, verschuift de rest van de markt langzaam richting de toekomst. Voor wie een unieke camper wil bouwen zonder de uitstoot van een jaren '60 vliegtuig, liggen er kansen op de EV-markt. De NOS signaleerde vorig jaar al een forse toename van het aanbod gebruikte elektrische auto's en bussen.

Het project van Webb bewijst dat met genoeg creativiteit (en geld) alles een camper kan worden. Of het nu een Lockheed JetStar is of een elektrische bestelbus: de vrijheid lonkt. Zorg er alleen voor dat je, in tegenstelling tot Elvis, je financiën en papieren wél goed op orde hebt voordat je de weg op gaat.