Man koopt goedkoopste Bentley van het land en ontdekt direct waarom niemand hem wilde hebben

James Bond met een deuk

Het begin van zijn avontuur had alle ingrediënten van een jongensboek. De badge op de neus glom, de lijnen waren klassiek en het idee dat hij nu eigenaar was van zo'n icoon voelde onwerkelijk.

Charlie omschreef het zelf als de auto waar James Bond uit zou stappen. Maar bij nadere inspectie bleek het eerder de auto van een James Bond die net drie keer over de kop is geslagen, door een muur is gereden en daarna persoonlijk failliet is verklaard.

De auto bleek een mechanische horrorshow. Er zaten deuken in het plaatwerk, er ontbraken essentiële onderdelen en de onderhoudshistorie was waarschijnlijk zoekgeraakt in de kroeg. Hij had de auto gekocht omdat de prijs te mooi was om waar te zijn. En zoals altijd in de autohandel: als het te mooi lijkt om waar te zijn, dan is dat het ook.

De rekening begint te lopen

Nog voordat hij goed en wel onderweg was begonnen de kosten zich op te stapelen als een kaartenhuis in een orkaan. Een setje remmen? Dat is dan even 1.600 dollar.

Olie verversen? Reken maar op 670 dollar voor een paar liter vloeistof. En dat zijn slechts de absolute basisbehoeften om de auto rollend te houden. Een simpele grote beurt bij de officiële Bentley-dealer kost meer dan de gemiddelde maandhuur in een grote stad.

De Continental GT staat bovendien bekend als een extreem complexe auto. Twaalf cilinders, twee turbo's, ingewikkelde luchtvering en kilometers aan gevoelige elektronica die allemaal met elkaar moeten communiceren. Als daar iets stuk gaat, en dat gaat het, dan gaat het ook goed stuk.

Voor de meeste mensen is dit het moment om hun verlies te nemen, de auto door te verkopen aan een andere gelukzoeker of hem in onderdelen op internet te zetten.

De waanzinnige wending

Maar Charlie is niet zoals de meeste mensen. In plaats van een nier te verkopen om de dealer te kunnen betalen besloot hij iets te doen wat grenst aan waanzin. Hij gaat de auto zelf opknappen. De twist? Hij heeft vrijwel geen mechanische ervaring.

Het is alsof je besluit om zelf een openhartoperatie uit te voeren omdat je een keer een aflevering van een ziekenhuisserie hebt gezien. Hij smeekt bijna om problemen. Een W12-motor is geen speelgoed waar je zomaar wat aan sleutelt. Één foutje, één verkeerd aangedraaide bout en het motorblok van tienduizenden euro's draait onherstelbaar in de soep.

Van wrak naar Batmobile

Zijn plan stopt niet bij een simpele restauratie. Dat zou te makkelijk zijn. Charlie wil de auto transformeren tot een brute, Batmobile-achtige creatie. Hij wil risico's nemen en zijn dromen najagen, ook al heeft hij geen idee waar hij aan begint.

De eerste stap is simpel: de olie verversen zonder de motor op te blazen of de garagevloer te ruïneren. Als dat lukt is de toon gezet voor wat waarschijnlijk het wildste, domste en meest vermakelijke project van het jaar gaat worden. Of het eindigt in tranen of in een unieke machine. Maar één ding is zeker: goedkoop wordt het nooit.