Frans stel leefde hun droom in een camper tot die werd gestolen en ze dakloos achterbleven in Rome

Een huis op wielen

Ze hadden alles verkocht of opgezegd wat ze in Frankrijk bezaten. De twee jonge avonturiers leefden de droom die veel millennials hebben: vanlife. Hun trots was een klassieke Volkswagen-camperbus, maar dan wel eentje die je onmogelijk over het hoofd kunt zien in het verkeer.

De bus was liefdevol felgeel gespoten met een contrasterend wit dak. Als uniek detail had de wagen een knalblauwe zonneklep die als een petje over de voorruit hing. Het was geen onopvallend voertuig waarmee je anoniem kunt wildkamperen, maar een rijdend kunstwerk vol herinneringen.

Ze hadden er al half Europa mee doorkruist. Van de stranden in Griekenland tot de binnenlanden van Turkije, overal was het gele busje hun veilige haven en thuisbasis. Totdat ze in Rome aankwamen voor een bezoek aan de eeuwige stad.

Ze parkeerden de bus in de wijk Appio Latino. Dit is een levendige buurt waar de kerstsfeer al in de lucht hing en waar veel toeristen komen. Ze dachten waarschijnlijk dat hun opvallende voertuig veilig was op deze plek. Wie steelt er immers een auto die zo herkenbaar is dat hij vanuit de ruimte nog zichtbaar is?

De dieven hadden maling aan de kleur

Op de avond van 8 december sloeg het noodlot toe. Terwijl de stad zich opmaakte voor de komende feestdagen zagen dieven hun kans schoon. In het donker forceerden ze het slot van de bestuurdersdeur.

Binnen enkele minuten gingen ze er met de complete hebben en houden van het stel vandoor. Kleding, paspoorten, souvenirs van maanden reizen en hun slaapplek: alles was weg. De Fransen zijn radeloos achtergebleven op straat.

In een emotioneel bericht op sociale media smeken ze de dieven om genade en vragen ze om hun bus terug te brengen. Voor jullie is het een oude auto, voor ons is het ons leven, schrijven ze. Het gaat hen niet om de dagwaarde in euro's.

Het gaat om de herinneringen, de foto's en het feit dat ze nu letterlijk als daklozen in een vreemde stad staan. Ze hebben geen plek om te slapen en geen spullen meer om hun reis voort te zetten.

Professionele bende?

Op Facebook wordt druk gespeculeerd dat dit geen gelegenheidsdiefstal was van een paar kwajongens. Rome wordt de laatste tijd geteisterd door bendes die gespecialiseerd zijn in het stelen van klassieke voertuigen en campers.

Een oude Volkswagen is goud waard op de zwarte markt. Niet als geheel voertuig, want dat valt te veel op met deze kleuren. Maar in onderdelen is de bus een fortuin waard. De motor, de versnellingsbak en het plaatwerk leveren grof geld op bij handelaren die het niet zo nauw nemen met de herkomst.

De eigenaar wil daar echter niet aan denken en blijft hoop houden. Hij weigert Rome te verlaten voordat hij zijn gele vriend terug heeft gevonden. Hij hoopt dat de unieke kenmerken van de bus de doorslag geven.

De bloemetjesgordijnen voor de ramen, de stickers van alle bezochte landen op de achterkant en die opvallende blauwe zonneklep moeten ergens opvallen. Het is een harde les voor iedereen die met een camper op reis gaat naar Zuid-Europa. Rome is prachtig, maar je huis op wielen is er vogelvrij als je even niet oplet.