Man haalt Chinese Audi naar Duitsland en onthult het pijnlijke geheim waar wij 30.000 euro te veel voor betalen

Een surrealistisch beeld in Dortmund

Het is een bizar gezicht in de werkplaats van JP Performance in Dortmund. Daar staat een gloednieuwe Audi die officieel helemaal niet bestaat in onze Europese prijslijsten en zelfs geen vier ringen op de neus heeft. Het gaat om de AUDI E5 Sportback, het eerste resultaat van de samenwerking met de Chinese gigant SAIC, die speciaal is ontwikkeld om de Aziatische markt te redden.

Terwijl Kraemer om de auto heen loopt, valt hij van de ene verbazing in de andere. De specificaties zijn met 787 pk en een sprinttijd van 3,4 seconden van supercar-niveau, maar het prijskaartje vertelt een heel ander verhaal. In China gaat dit technologische hoogstandje over de toonbank voor een bedrag dat omgerekend tussen de 30.000 en 40.000 euro ligt.

De aanwezigheid van deze auto in Duitsland maakt de abstracte cijfers ineens pijnlijk tastbaar. Het is niet langer een ver-van-mijn-bed-show, maar een fysiek bewijs dat er een superieure auto bestaat die wij niet mogen hebben. Het legt genadeloos bloot hoe groot het gat is tussen wat er technisch mogelijk is voor een lage prijs en wat wij hier daadwerkelijk moeten betalen.

De pijnlijke confrontatie met de A6 e-tron

De timing van deze onthulling kan bijna niet pijnlijker zijn voor de Nederlandse markt. Net nu Audi trots meldt dat de vergelijkbare A6 e-tron in prijs is verlaagd naar een 'scherpe' 59.990 euro, laat dit Chinese broertje zien hoeveel lucht er eigenlijk in die prijs zit. Voor het geld van één kale Nederlandse instapper koop je in China letterlijk twee exemplaren van deze E5 Sportback.

Het verschil zit hem niet alleen in de prijs, maar ook in wat je ervoor terugkrijgt. De auto in Dortmund beschikt over een 800-volt systeem dat in tien minuten 370 kilometer bijlaadt en een enorm 4K-scherm dat de hele breedte van het dashboard vult. Onze Europese versie voelt naast dit geweld ineens gedateerd aan, terwijl we er het dubbele voor moeten aftikken.

Kraemer windt er in zijn video geen doekjes om en noemt de situatie frustrerend voor de Westerse consument. We betalen de hoofdprijs voor technologie die in de basis dus blijkbaar voor de helft van het geld geproduceerd en verkocht kan worden. Het voelt alsof de Europese klant de melkkoe is die de winstmarges moet redden.

Geen goedkope Chinese troep

Wie hoopt dat Kraemer de auto afkraakt als goedkope rommel om ons gemoedsrust te geven, komt bedrogen uit. De afwerking van het interieur is van absoluut topniveau met hoogwaardige materialen en een bouwkwaliteit waar menig Duitse fabriek jaloers op kan zijn. De deuren zijn volledig elektrisch en de software, aangedreven door een Snapdragon-chip, reageert sneller dan je smartphone.

Tijdens de inspectie blijkt dat de auto op een platform staat dat deels door Duitse ingenieurs is ontwikkeld, maar dan in recordtempo. Het rijcomfort is stil en soepel, precies zoals je van een premium limousine verwacht. Het enige dat ontbreekt zijn de vier ringen, maar daarvoor in de plaats krijg je wel een auto die op alle vlakken voorloopt.

De harde realiteit is dat Audi in China moet vechten voor zijn leven tegen merken als Xiaomi en BYD en daarom genoegen neemt met minimale marges. Die gederfde winst wordt vervolgens teruggehaald bij de loyale Europese klant die zonder morren de hoofdprijs blijft betalen. De auto in Dortmund is het rijdende bewijs van die scheve verhouding.