Ford over einde Fiesta en kritiek op strategie: 'Niet wij, maar de politiek zwabbert'

Het sentiment is begrijpelijk: de Fiesta was jarenlang de lieveling van de particulier. Dat Ford die auto schrapte om in Keulen de elektrische Explorer te gaan bouwen, voelt voor velen als verraad. Toch schetst Ford in gesprek met onze redactie een ander beeld: de keuzes zijn gemaakt op basis van een politieke realiteit die nu opeens wankelt.

'De hele industrie is slachtoffer'

Ford stelt dat niet alleen zij, maar de hele auto-industrie slachtoffer is van een grillige overheid. Jarenlang was de boodschap vanuit Brussel en nationale overheden in beton gegoten: in 2035 is alles elektrisch. Er was geen discussie mogelijk. "Op basis van die harde deadline is de strategie bepaald," laat Ford aan Autobahn weten. Investeren in een nieuwe generatie benzine-Fiesta’s was in dat scenario weggegooid geld.

Maar nu de fabrieken zijn omgebouwd en de EV's van de band rollen, draait de wind. Subsidies worden plots geschrapt (zoals in Duitsland) en de roep om 'toch nog even benzine' klinkt luider. Ford heeft – net als veel concurrenten – precies geleverd wat de politiek eiste, maar wordt nu geconfronteerd met een markt die door datzelfde politieke zwabberbeleid wordt verlamd.

De échte ruggengraat is een busje

Voor wie denkt dat de Fiesta of Focus de financiële motor van het bedrijf was: think again. In het gesprek wijst Ford ons op de feiten: de échte ruggengraat van Ford Europa is Ford Pro, oftewel de bedrijfswagens.

De Transit-familie is al elf jaar op rij marktleider in Europa. Terwijl er emotionele discussies worden gevoerd over personenauto's, draait de bestelbus-tak als een tierelier. Ford windt er geen doekjes om: dát is waar het echte geld wordt verdiend. De marges op compacte stadsauto's zoals de Fiesta waren al jaren miniem en de volumes liepen terug, terwijl de bedrijfswagens de winstgevendheid van het Europese merk overeind houden.

Puma en Kuga

Hoewel de Transit de absolute winstpakker is, benadrukt Ford dat de personenwagen-tak niet stilstaat. Waar de Fiesta is verdwenen, hebben de Puma en Kuga die rol overgenomen als verkoopkanonnen. Bovendien pareert Ford de kritiek dat ze enkel 'dure, zware EV's' bouwen met de komst van de Puma Gen-E. Die is er vanaf zo'n 30 mille – vergelijkbaar met wat een rijk aangeklede Fiesta in zijn laatste jaren kostte – en bewijst volgens het merk dat elektrisch rijden bij Ford niet per se onbetaalbaar hoeft te zijn.

VS vs. Europa

Tot slot de verwarring over de Amerikaanse miljardenafschrijvingen van deze week. Die staan volgens Ford los van de situatie in Keulen. Dat er in de VS grote elektrische SUV's worden geschrapt, heeft geen invloed op de Explorer en Capri die hier van de band rollen. Wel erkent Ford dat de elektrische Explorer (formaatje Focus) en Capri (formaatje Mondeo) zich op een ander publiek richten. Voor de Fiesta-rijder is er nu de Puma, en in de toekomst wellicht een nieuw compact model waarvoor Ford nu partners zoekt.

Conclusie: Politieke schuld

Is de Fiesta voor niets gestorven? Hij maakte plaats voor een strategie die op papier klopte voor 2035. Dat de realiteit van 2025 nu weerbarstiger is, is volgens Ford niet te wijten aan een 'interne blunder', maar aan de politieke onbetrouwbaarheid en simpelweg strategische keuzes. Een pijnlijk scenario voor de fabriek in Keulen, maar volgens Ford vooral de schuld van het politieke zwabberbeleid.