Brussel gaat diep door het stof: 'Middenklasse kan geen auto meer betalen'

Het document, ingezien door de krant El Mundo, markeert een significante koerswijziging van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Waar de focus jarenlang lag op "groen ten koste van alles", lijkt nu de economische pijn en de dalende koopkracht van de Europeaan de agenda te bepalen.

'Auto onbereikbaar voor gewone man'

De Commissie windt er in het concept geen doekjes om: "Er is een brede trend van stijgende autoprijzen in de EU, waardoor het bezit van een privéauto steeds verder buiten bereik raakt voor veel gezinnen." Het is een pijnlijke bekentenis. De transitie naar elektrisch rijden heeft auto's tienduizenden euro's duurder gemaakt, terwijl de koopkracht van de middenklasse onder druk staat. De meeste elektrische auto's kosten minstens 25.000 euro, en dat is voor velen een brug te ver.

Als 'oplossing' wil Brussel nu speciale wetgeving introduceren om de productie van kleine, goedkope elektrische stadsauto's te stimuleren. Minder regels en simpelere eisen moeten het voor fabrikanten weer rendabel maken om een auto van onder de 20 mille te bouwen in Europa.

Brandstofmotor krijgt levenslijn

Misschien nog wel explosiever is het nieuws over de deadline van 2035. Tot voor kort was het devies: na 2035 is de verbrandingsmotor in nieuwe auto's verboden. Punt. Maar onder immense druk van Duitsland – en specifiek de Duitse bondskanselier Friedrich Merz – krabbelt de EU terug.

Volgens bronnen rondom de Financial Times ligt er nu een plan om fabrikanten toe te staan 10% van hun uitstootniveau van 2021 te behouden. In lekentaal: de verbrandingsmotor wordt niet volledig verboden. Er blijft een achterdeur openstaan voor auto's met een uitlaat, waarschijnlijk voor specifieke segmenten of in combinatie met synthetische brandstoffen (e-fuels).

Duitsland wint, Spanje mort

Deze draai is een duidelijke overwinning voor de Duitse auto-industrie, die worstelt om het hoofd boven water te houden tegenover de Chinese EV-concurrentie. Kanselier Merz riep eerder al: "De verbrandingsmotor keert terug." Hij lijkt nu zijn zin te krijgen.

Niet iedereen is blij met de U-bocht. De Spaanse premier Pedro Sánchez stuurde vorige week nog een boze brief naar Von der Leyen waarin hij eiste vast te houden aan de strenge doelen. Maar met de economische motor van Europa (Duitsland) in de kreukels, lijkt Brussel eieren voor zijn geld te kiezen: liever een brandstofmotor op de weg, dan een failliete auto-industrie en een autoloze middenklasse.