Onrust bij Volkswagen: Salarisbevriezing in 2026 en totale hervorming salarishuis

Het is crisis in Duitsland en dat gaan de werknemers van Volkswagen nu direct in de portemonnee voelen. In interne kringen wordt gesproken over een zogeheten Gehaltsfreeze. Concreet betekent deze salarisbevriezing: in 2026 stijgen de cao-lonen niet en worden er geen Höhergruppierungen (promoties naar een hogere schaal) goedgekeurd. Alles staat stil.

De officiële reden: Systeem-reset

Volgens Volkswagen is de nulronde noodzakelijk vanwege een technische reden. Het concern gaat het stokoude loongebouw (dat al 30 jaar bestaat) volledig op de schop nemen. Het huidige systeem is met 167 functieomschrijvingen en 6000 varianten onwerkbaar complex geworden. Om die overstap naar een nieuw systeem (dat op 1 januari 2027 ingaat) "zonder verstoringen" te laten verlopen, wordt de situatie in 2026 bevroren. Een soort time-out om de administratie op orde te krijgen.

De échte reden: Bezuinigen

Maar de werkvloer trapt niet in dat administratieve excuus. Handelsblatt meldt dat er tijdens bijeenkomsten veel onrust is. Werknemers vrezen dat dit het begin is van permanente loondruk. En dat klopt. Achter de schermen hebben VW en de vakbond IG Metall afgesproken dat het totale volume van de loonkosten op termijn met 6 procent omlaag moet. Voor de huidige werknemers blijven de salarissen (na de bevriezing) behouden, maar nieuwe medewerkers zullen waarschijnlijk tegen soberdere voorwaarden worden aangenomen. Het feest voor de Duitse auto-arbeider is voorbij.

Managers ontspringen de dans (deels)

Wat de woede op de werkvloer voedt, is dat het management niet onder deze specifieke bevriezing valt. Hun loonsysteem wordt (nog) niet hervormd. Toch blijft de top niet gespaard. Hoewel hun basissalaris niet wordt bevroren, leveren zo'n 4000 managers in Duitsland wel fors in op hun bonussen. Handelsblatt berekende dat hun totale jaarinkomen daardoor met zo'n 8 procent daalt. Iedereen bloedt dus, maar de fabrieksarbeider voelt zich, zoals vaker, het hardst gepakt door de stilstand.

De Duitse auto-industrie zit in een perfecte storm. Waar Mercedes de harde strijd aanbindt met de gemakzuchtige verzuimcultuur en BMW de politieke druk trotseert voor goedkope Chinese chips, zet Volkswagen nu de lonen op slot. De feestdagen zullen ongetwijfeld wel eens gezelliger zijn geweest bij onze Oosterburen.