China heeft zoveel elektrische auto's dat ze nu gebruikt worden om hele steden van stroom te voorzien

De auto als energiecentrale

Het principe heet Vehicle-to-Grid, kortweg V2G. In simpele taal betekent dit dat je auto niet alleen stroom kan opnemen uit een laadpaal, maar ook terug kan leveren aan het net op momenten dat daar grote behoefte aan is. In Europa is dit nog een niche voor nerds en kleinschalige pilotprojecten, maar in China rollen ze het nu op industriële schaal uit.

Het idee is even simpel als geniaal. Overdag, als de zon volop schijnt en de wind waait, laden de miljoenen auto's zich goedkoop vol met groene stroom. 's Avonds, als iedereen thuiskomt, de kookplaat aanzet en de energievraag in de steden piekt, leveren diezelfde auto's stroom terug aan het net. De auto fungeert dus als een enorme buffer. China wil op deze manier tegen 2030 een opslagcapaciteit van maar liefst 1 miljard kilowatt realiseren, puur door slim gebruik te maken van de accu's die toch al in de auto's zitten.

Geld verdienen met parkeren

Voor de autobezitter is dit geen liefdadigheid, maar keiharde business. Er valt serieus geld mee te verdienen. In een grootschalig proefproject in negen steden, waaronder Shanghai, krijgen deelnemers tot wel 170 euro per laadbeurt uitbetaald als ze hun stroom op het juiste moment terugleveren.

Een Nio-eigenaar, Xia Yu, vertelt in lokale media dat hij maandelijks zo'n 70 euro netto bijverdient door simpelweg zijn auto 's nachts goedkoop te laden en overdag op kantoor tegen een hoog tarief terug te leveren. Je auto verdient dus geld terwijl hij stilstaat op de parkeerplaats. Het is een harde klap voor de Europese sceptici die roepen dat het stroomnet de groei van EV's niet aankan. China bewijst dat de EV juist de oplossing is voor het stroomnet, mits je de technologie en de software slim inzet.

De uitdagingen en oplossingen

Natuurlijk is het niet alleen maar rozengeur en maneschijn. De bidirectionele laders die nodig zijn voor V2G zijn duur. Ze kosten bijna drie keer zoveel als een normale lader. Ook zijn veel consumenten bang voor de extra slijtage van hun accu door het vele laden en ontladen.

Chinese fabrikanten zoals Nio lossen dit echter slim op met hun unieke accuwisselstations en het Battery-as-a-Service model. Als je accu versleten is, krijg je gewoon een nieuwe bij het wisselstation. Dat neemt de angst voor degradatie volledig weg. In China, waar de overheid met miljarden subsidies strooit en de regie strak in handen heeft, zijn dit soort hobbels makkelijker te nemen dan in het versnipperde Europa waar elke netbeheerder zijn eigen regels hanteert.

Noodstroom bij rampen

De plannen gaan verder dan alleen geld verdienen en pieken opvangen. In China wordt de enorme EV-vloot ook gezien als strategische noodstroomvoorziening bij rampen of extreme hittegolven. Een gemiddelde EV-accu van 60 kWh kan een huishouden in theorie dagenlang van stroom voorzien.

De plannen zijn concreet en ambitieus. Tegen 2027 moeten er al 5.000 operationele V2G-stations zijn verspreid over het land. Terwijl wij in Nederland nog wachten op een vrije laadpaal en mopperen op de netbeheerder, pluggen ze in China hun auto in om de stad te verlichten en hun portemonnee te spekken.