De motor is dood: Waarom BMW, Opel en Ford de productie allang uit Duitsland hebben weggehaald

BMW en Opel hebben het pand al verlaten

Het is een hard gelag voor onze oosterburen, maar de feiten liegen niet. Volgens een diepgaande analyse van het Duitse zakenblad Handelsblatt is de exodus al in volle gang. BMW heeft de stekker er zelfs al volledig uitgetrokken: sinds 2023 rolt er in Duitsland geen enkele benzine- of dieselmotor meer van de band voor de Beierse gigant.

De productie is simpelweg verplaatst. De motoren voor je nieuwe 3-serie of X5 komen tegenwoordig uit het Britse Hams Hall of uit het Oostenrijkse Steyr. Die laatste fabriek geldt nu als het grootste motorenwerk van Europa, met een jaarproductie van ruim een miljoen stuks. Duitsland heeft het nakijken. Ook bij Opel (nu Stellantis) in Kaiserslautern en Ford in Keulen is de klassieke motorenbouw volledig verleden tijd; daar regeert nu de elektromotor.

Volkswagen: Van dieselwalm naar batterijcel

Bij Volkswagen, ooit de grootste motorenbouwer van het land, is de transformatie pijnlijk zichtbaar. De fabriek in Salzgitter was decennialang het kloppende hart van het concern. Vorig jaar werden er nog 795.000 motoren geproduceerd voor VW, Skoda en andere dochtermerken. Maar die dagen zijn geteld.

De locatie wordt stap voor stap omgebouwd tot een gigantische 'Battery Hub' en cellenfabriek. De verbrandingsmotor wordt hier langzaam maar zeker de nek omgedraaid. Alleen de fabriek in Chemnitz mag voorlopig nog doorgaan met het in elkaar schroeven van Otto- en dieselmotoren, maar de focus van het concern verschuift onverbiddelijk naar elektrisch.

Hongarije is de nieuwe motor van Duitsland

Als je denkt dat je Audi of Porsche nog een puur Duits hart heeft, moet je even onder de motorkap kijken. Porsche bouwt in Zuffenhausen weliswaar nog motoren voor de iconische 911, maar leunt voor de rest zwaar op de groep. En die groep kijkt vooral naar het oosten.

Audi Hungaria in Győr is uitgegroeid tot het ware centrum van de macht. Dit is de plek waar de motoren voor Audi, Cupra en vele andere merken vandaan komen. De kennis en de productie zijn stilletjes de grens over geëxporteerd, terwijl de Duitse fabrieken zich noodgedwongen moeten heruitvinden als assemblagehallen voor elektromotoren.

Mercedes houdt vast aan traditie (met een maar)

Mercedes-Benz lijkt de enige die nog enigszins weerstand biedt, maar ook daar is het schijn. In de fabriek in Untertürkheim en Bad Cannstatt worden nog motoren gebouwd, en in het Thüringse Kölleda rollen vier- en zescilinders van de band. Maar ook in Stuttgart is de marsorder gegeven: Untertürkheim moet het centrum worden voor elektrische aandrijvingen (eATS).

De enige uitzondering op de regel blijft AMG in Affalterbach. Daar worden motoren nog met de hand gebouwd volgens het 'One Man, One Engine' principe. Maar laten we eerlijk zijn: dat is speelgoed voor de allerrijksten. Voor de massa is de Duitse verbrandingsmotor een relikwie aan het worden.

De toeleverancier betaalt de rekening

Deze aardverschuiving veroorzaakt een bloedbad in de keten. Een elektrische aandrijflijn is simpel: geen versnellingsbak, geen uitlaatsysteem, geen injectoren. Het Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) waarschuwt voor zware klappen bij toeleveranciers die gespecialiseerd zijn in deze specifieke onderdelen.

Bedrijven die jarenlang goed geld verdienden met het perfectioneren van de dieseltechniek, zien hun complete bestaansrecht verdampen. Ze moeten omschakelen naar vermogenselektronica of batterijtechniek, of ze gaan failliet. De cijfers van 2024 zijn tekenend: er werden nog 3 miljoen auto's met een verbrandingsmotor gebouwd in Duitsland, maar de motorblokken zelf komen steeds vaker van ver. De Duitse auto-industrie overleeft wel, maar het hart klopt elders.