Mercedes-Benz treft miljoenenschikking in VS om sjoemelsoftware-zaken af te sluiten

Het einde van een slepend conflict

Met deze betaling hoopt Mercedes-Benz de laatste juridische hobbels in de Verenigde Staten glad te strijken. Het Duitse Handelsblatt meldt dat er schikkingen zijn getroffen met diverse Amerikaanse staten.

Het draait allemaal om beschuldigingen dat zo'n 250.000 dieselauto's (zowel personenwagens als busjes) veel te veel stikstofoxide uitstootten. Door nu te schikken, voorkomt Mercedes een jarenlang moddergevecht in de rechtszaal dat nog veel meer geld en imago-schade zou kosten.

Het bedrijf stelt in een verklaring dat dit een "belangrijke stap richting rechtszekerheid" is. De 102 miljoen euro (110 miljoen dollar) komt overigens niet als een verrassing; het concern had hier al potjes voor gereserveerd.

Geen schuldbekentenis, wel dokken

Opvallend is het verschil met concurrent Volkswagen. Waar VW in 2015 diep door het stof ging en grootschalige fraude toegaf, blijft Mercedes volhouden dat er geen sprake was van opzettelijke misleiding.

In de schikking staat dan ook geen schuldbekentenis. Mercedes hoeft geen auto's terug te kopen en krijgt geen Amerikaanse toezichthouder over de vloer. Wel moet de software van de auto's worden aangepast. Volgens Mercedes is inmiddels meer dan 85 procent van de betrokken voertuigen voorzien van een update.

In totaal heeft het dieselschandaal Mercedes in de VS nu al meer dan twee miljard euro gekost. Een dure grap voor een technologie die inmiddels in de verkoopcijfers nauwelijks meer een rol speelt.

Justitie haakt af

Eerder dit jaar kreeg Mercedes al goed nieuws toen het Amerikaanse ministerie van Justitie stopte met een strafrechtelijk onderzoek. Zonder aanklacht werd dat dossier gesloten.

Met deze nieuwe schikking lijkt het boek Dieselgate voor Mercedes in Amerika nu definitief dicht, al blijft de financiële kater gigantisch.