Man trekt dichtgetimmerde schuur open en vindt legendarische muscle car die al sinds 1987 vermist is

Een tijdscapsule uit de jaren 80

Het verhaal begint met een tip via Facebook over een auto die al sinds 1987 geen daglicht meer heeft gezien. Parker, de man achter het YouTube-kanaal Backyard Barn Finds, reisde af naar een locatie waar de tijd letterlijk heeft stilgestaan. De eigenaar kocht de auto in 1986, reed er korte tijd mee, maar parkeerde hem definitief toen de koppeling het begaf en de versnellingsbak vastsloeg.

Om bij de auto te komen moesten de deuren van de schuur letterlijk uit hun voegen worden getrokken omdat ze waren dichtgespijkerd. Toen het zonlicht voor het eerst in bijna veertig jaar naar binnen viel, werd direct duidelijk dat het hier niet om zomaar een oude Chevrolet ging. Onder een dikke laag stof en vuil stond een originele 1969 Camaro Indy Pace Car convertible.

Dit is de heilige graal voor Camaro-verzamelaars. Chevrolet bouwde slechts 3.675 van deze zogeheten Z11-modellen om de pace car van de Indianapolis 500 te vieren. Ze zijn direct herkenbaar aan de witte lak (Dover White), de opvallende Hugger Orange strepen en het iconische oranje houndstooth-interieur. Dat een exemplaar als dit veertig jaar lang onopgemerkt op een zandvloer heeft staan wegrotten, is bijna niet te bevatten.

De harde realiteit onder de motorkap

Bij een vondst van dit kaliber is de eerste vraag altijd: is hij echt en is hij origineel? Parker dook direct onder de motorkap en checkte de cruciale 'cowl tag' op het schutbord. De codes logen er niet om: Z11 voor het pace car-pakket, lakcode 50 voor wit en interieurcode 720 voor de oranje bekleding.

Toch kwam er tijdens de inspectie een pijnlijk detail aan het licht dat de waarde van de auto flink beïnvloedt. Hoewel de auto eruitziet als een onaangetaste tijdscapsule, klopt het hart van de machine niet meer. De originele 350ci V8 is ergens in het verleden opgeblazen en vervangen door een 327ci blok uit een ander model. Voor de purist die zoekt naar 'matching numbers' is dit een flinke domper.

Gelukkig is niet al het nieuws slecht. De auto beschikt nog wel over de originele M20 handgeschakelde vierversnellingsbak en de correcte '12-bolt' achteras die bij de productie in mei 1969 zijn gemonteerd. Ook de opties kloppen als een bus: van de RS-koplampen die wegdraaien in de grille tot de speciale motorkap met luchthapper. De basis is dus rocksolid, ondanks het verkeerde motorblok.

Goudmijn op zolder

Het mooiste aan dit soort ontdekkingen zijn vaak de verrassingen die je niet verwacht. Omdat de auto op andere wielen stond, vreesde men dat de originele velgen verdwenen waren. Na een gevecht met het kofferslot en een bus WD40 bleek de kofferbak echter een ware schatkamer. Daar lagen, keurig bewaard en roestvrij, de originele YJ-code rallywielen die bij de auto horen.

Maar de grootste klapper lag letterlijk een verdieping hoger. Op de zolder van de schuur vond Parker twee enorme kartonnen dozen die daar sinds 1987 onaangeroerd lagen. Het bleken gloednieuwe, nooit gemonteerde voorschermen te zijn van General Motors (New Old Stock). De eigenaar had deze in de jaren 80 gekocht voor een restauratie die er nooit van kwam. Alleen deze twee stukken plaatstaal zijn in de huidige markt al duizenden dollars waard.

De auto is uit de schuur getrokken en staat nu te koop voor 30.000 dollar. Dat klinkt als een hoop geld voor een auto die niet loopt, verkeerde motoronderdelen heeft en deels in de modder is weggezakt. Maar gezien de zeldzaamheid van een echte Z11 cabriolet en de meegeleverde onderdelen, is dit waarschijnlijk een project waar menig liefhebber direct zijn spaarrekening voor plundert.