De nachtmerrie van elke verzamelaar: opslagloods vol dure oldtimers gaat in vlammen op

Een collectie in rook op

De brand brak vorige week woensdagavond rond acht uur uit in een bedrijvenpark aan een straat die ironisch genoeg de straat van de Vrede heet. De brandweer rukte groots uit met zeven voertuigen, een speciale drone-eenheid om het vuur vanuit de lucht te monitoren en meer dan vijftig man personeel.

Maar bij aankomst was de vlammenzee al zo heftig dat de redding van de inhoud een onmogelijke opgave bleek. Het vuur greep razendsnel om zich heen in de lichte constructie van de loods, gevoed door de brandbare materialen binnenin.

In het pand stond een zorgvuldig opgebouwde privécollectie gestald. Volgens de eerste rapporten van de politie zijn er zeker drie klassieke Mercedes-Benz modellen, een Engelse MG en een zeldzame Moto Guzzi motorfiets verloren gegaan of zwaar beschadigd door de hitte, het vuur en het bluswater.

De aanblik van de smeulende resten moet voor de eigenaar hartverscheurend zijn geweest. De financiële schade aan de voertuigen alleen al wordt geschat op minimaal 300.000 euro, maar dat is slechts een getal op papier dat de werkelijke pijn niet dekt.

Onvervangbaar erfgoed

Hoewel de verzekering de dagwaarde wellicht dekt na een taxatie, is de emotionele en historische schade onherstelbaar. Een oldtimer kun je immers niet zomaar opnieuw bestellen bij de dealer. Elke klassieker heeft zijn eigen verhaal, zijn eigen geur en zijn eigen karakter.

Drie Mercedessen uit de gouden jaren van het merk zijn iconen die je niet zomaar vervangt. Ze vertegenwoordigen een tijdperk van bouwkwaliteit en stijl die niet meer terugkomt. Ook de MG, een symbool van Brits open rijden, en de Italiaanse Moto Guzzi motorfiets vertegenwoordigen een stukje autogeschiedenis dat nu definitief verloren is gegaan.

Voor verzamelaars is dit een wake-up call. Hoe veilig staan je auto's eigenlijk? Is er branddetectie die direct doorschakelt naar de meldkamer? Is er camerabewaking? Vaak worden oldtimers gestald in afgelegen loodsen of garageboxen op industrieterreinen die 's nachts verlaten en onbewaakt zijn.

Het risico op brand door kortsluiting in oude bedrading (een bekende oorzaak bij klassiekers die aan de druppellader hangen), broei of, zoals in dit geval mogelijk, brandstichting, is altijd aanwezig. Een goede brandpreventie is vaak de sluitpost, maar blijkt cruciaal om dit soort drama's te voorkomen.

Brandstichting niet uitgesloten

De brandweer was uren bezig om het vuur onder controle te krijgen en te voorkomen dat het oversloeg naar naastgelegen panden en voertuigen. Autobanden, olie, benzine en bekleding zorgen bij zo'n brand voor een enorme hitteontwikkeling en giftige rook, wat het blussen bemoeilijkt en gevaarlijk maakt voor de hulpverleners.

De politie heeft de omgeving direct afgezet en is een groot onderzoek gestart. Er wordt inmiddels serieus rekening gehouden met brandstichting. Een forensisch brandonderzoeker is ter plaatse om te kijken of er sporen van opzet of brandversnellers te vinden zijn tussen de zwartgeblakerde balken en het gesmolten metaal. Het onderzoek richt zich op de vraag hoe het vuur zo snel kon ontstaan en of er sprake is van inbraaksporen voorafgaand aan de brand.

Het is een wrange gedachte. Iemand die moedwillig een gebouw in brand steekt en daarmee uniek cultureel erfgoed vernietigt. Was het een gerichte actie tegen de eigenaar? Was het vandalisme van hangjongeren?

Of gewoon domme pech door een technische storing? Zolang het onderzoek loopt, blijft de eigenaar met vragen zitten. Voor hem rest niets anders dan de smeulende resten van zijn levenswerk en de herinnering aan de ritten die hij nooit meer zal maken in deze auto's.