Steeds meer Amerikanen kiezen voor 'Work-Camping': Wonen in camper en werken voor staanplaats

Geen geld voor vakantie, wel voor diesel

Kathy White (66) verloor haar man en daarmee de mogelijkheid om dure vakanties te vieren. Haar oplossing? Ze woont al tien jaar in een 30-voet camper en trekt van seizoensbaan naar seizoensbaan. Ze werkt als activiteitenbegeleider of administratief medewerker op campings.

"In zekere zin ben je altijd op vakantie," vertelt ze aan Business Insider, hoewel de banen vaak slecht betalen. Het is de enige manier om haar reislust te financieren. Voor haar is het leven in een camper geen luxe, maar een noodzakelijke keuze om te kunnen blijven ontdekken zonder failliet te gaan.

Werken voor een staanplaats

Laurie en Matt DuShane uit Michigan droomden al lang van 'Tiny Living'. Toen Matt door gezondheidsproblemen zijn baan als politieagent moest opgeven, werd die droom plotseling noodzaak. Zonder zijn inkomen konden ze hun oude leven niet betalen. Nu werken ze op campings van Montana tot Californië.

Soms krijgen ze betaald, soms werken ze puur in ruil voor een gratis staanplaats en stroom. Het is niet altijd makkelijk: klussen gaan soms op het laatste moment niet door en als de camper stuk gaat, ben je dakloos. "Mensen zeggen dat je geen geld kunt verdienen of geen verzekering hebt, maar wij geven niet op," zegt Laurie strijdbaar. Het uitzicht vanuit hun 'kantoor' op de Rocky Mountains maakt veel goed.

Vrijheid met een prijskaartje

Ook de 'digitale nomaden' Victoria en Lamont kozen voor de weg. Zij verkochten hun huis en kochten een oude camper uit 1992. Toen Victoria haar baan op afstand verloor, moesten ze overschakelen op fysiek seizoenswerk, zoals helpen bij de suikerbietenoogst.

"We weten niet of we ooit met pensioen kunnen," geven ze toe. Maar de vrijheid om op plekken te wonen die ze zich anders nooit zouden kunnen veroorloven, is onbetaalbaar. Het laat zien dat 'Work-Camping' geen sprookje is, maar een bewuste keuze voor ervaringen boven bezit. Zolang de motor loopt en er werk is, blijven ze rijden.