Deutsche Bahn investeert recordbedrag van 23 miljard euro in verouderd spoornetwerk

Recordbedrag voor een ruïne

Volgens het Handelsblatt investeert spoorbeheerder DB InfraGo volgend jaar meer geld dan ooit tevoren in het netwerk. 23 miljard euro moet ervoor zorgen dat de treinen ooit weer op tijd rijden. Meer dan de helft gaat naar het oplappen van het bestaande spoor, dat op instorten staat. "Deze installaties zijn gemaakt voor 40 jaar, maar draaien al 70 jaar," geeft topman Philipp Nagl toe.

In 2025 werd er al 19 miljard stukgeslagen op het vervangen van wissels, sporen en bovenleidingen. Maar het resultaat? Een punctualiteit die "recordverdacht laag" is. De ironie is dat al dat geld vooral zorgt voor méér ellende op korte termijn. Er staan voor volgend jaar maar liefst 28.000 bouwplaatsen op de planning. Dat betekent: nog meer vertragingen, nog meer bussen in plaats van treinen en nog meer chaos.

Projecten die nooit afkomen

Een van de paradepaardjes is de 'Generalsanierung' van de Riedbahn tussen Frankfurt en Mannheim. Dit project moest het voorbeeld worden voor de rest van Duitsland. Hoewel het aantal storingen volgens Nagl met 60 procent is afgenomen, halen ze het doel van 80 procent reductie nog steeds niet. En dat is dan het project dat wél 'af' is.

Andere cruciale verbindingen, zoals die tussen Hamburg en Berlijn, liggen nog jaren open. Ook de wederopbouw van de Ahrtalbahn (verwoest door de overstromingen in 2021) slokt miljoenen op. Het is dweilen met de kraan open, want terwijl ze aan de ene kant repareren, valt er aan de andere kant weer een 70 jaar oud wissel om.

Digitalisering faalt ook

Naast beton en staal investeert de Bahn ook in digitalisering, maar ook dat loopt voor geen meter. Het nieuwe Europese veiligheidssysteem (ETCS) is nog maar op een fractie van het netwerk geïnstalleerd (slechts 683 kilometer totaal). Zelfs op de belangrijke route tussen Hamburg en Berlijn ontbreekt het grotendeels omdat de treinen zelf de techniek nog niet aan boord hebben.

Het dieptepunt was afgelopen september op station Keulen, waar een nieuw digitaal seinhuis faalde door softwareproblemen, ondanks een complete stremming. Het toont aan hoe diep de problemen zitten. Voor de Duitse reiziger (en de Nederlandse toerist) is de boodschap helder: pak lekker de auto, want met de trein kom je er voorlopig niet.