Chinese ingenieurs verbreken alle wetten van de fysica en lanceren voertuig van 0 naar 700 in twee seconden

Als we het hebben over snelle acceleratie, denken we meestal aan de sprinttijd naar honderd kilometer per uur van een Tesla Plaid of een Bugatti. Die zitten rond de twee seconden. Indrukwekkend, zeker.

Maar wat Chinese onderzoekers van de National University of Defense Technology (NUDT) nu hebben gepresteerd, laat die cijfers lijken op de prestaties van een scootmobiel. Op een testbaan is een voertuig in exact dezelfde tijd, twee seconden dus, niet naar honderd, maar naar zevenhonderd kilometer per uur geknald.

Het klinkt als een fout in de meting, maar de beelden van de staatsomroep CCTV liegen niet. Een voertuig van duizend kilo wordt afgeschoten als een kogel uit een geweer. Het gaat hier niet om een auto met wielen, maar om een geavanceerd maglev-systeem.

Oftewel: magnetische levitatie. Door gebruik te maken van supergeleidende magneten zweeft het voertuig boven de baan, waardoor rolweerstand volledig wordt geëlimineerd en de voorwaartse kracht explosief is.

G-krachten die het menselijk lichaam pletten

De test werd uitgevoerd op een baan van slechts 400 meter lang. Dat is bizar kort voor dit soort snelheden. Het voertuig moest dus in een oogwenk accelereren en direct weer remmen om niet van de baan te vliegen.

De G-krachten die hierbij vrijkomen zijn voor een mens waarschijnlijk dodelijk of op zijn minst zwaar letsel toebrengend. Het is alsof je in een achtbaan zit die is ontworpen om de grenzen van de biologie te testen.

Toch is dit geen zinloos spierballenvertoon. De technologie erachter is het resultaat van tien jaar intensief onderzoek aan de universiteit. Eerder wisten ze op dezelfde baan al 648 kilometer per uur aan te tikken, maar met deze sprong naar 700 hebben ze zichzelf overtroffen. De Chinezen zien hierin de heilige graal voor de toekomst van transport.

De droom van de vacuümtrein

De meest voor de hand liggende toepassing is de hyperloop, of zoals de wetenschappers het noemen: vacuümbuis-transport. Door een trein in een buis te laten rijden waaruit bijna alle lucht is weggezogen, verdwijnt ook de luchtweerstand.

Combineer dat met deze magnetische lanceertechniek en je hebt een transportsysteem dat steden als Beijing en Shanghai met elkaar verbindt in een fractie van de tijd die een vliegtuig nodig heeft. Met snelheden van boven de 1000 kilometer per uur wordt de trein sneller dan de luchtvaart.

Een katapult voor raketten

Er is nog een andere toepassing die ingenieurs doet watertanden en die direct verband houdt met de achtergrond van de universiteit (Defensie Technologie). Deze techniek kan gebruikt worden om raketten of zware vliegtuigen te lanceren vanaf de grond. Door een vaartuig al op aarde een enorme snelheid mee te geven met een magnetische slede, hoeft het veel minder brandstof mee te nemen om op te stijgen.

Bij een raketlancering wordt het meeste gewicht in de eerste fase verbruikt om van de grond te komen. Als je dat eerste zetje geeft met elektriciteit in plaats van kerosine, wordt ruimtevaart vele malen goedkoper en efficiënter. Het principe werkt als een gigantische katapult op een vliegdekschip, maar dan honderden keren krachtiger.

Het voertuig raasde over de baan in een wolk van stoom, waarschijnlijk afkomstig van de koeling van de supergeleiders die extreem lage temperaturen vereisen. Daarna kwam het gecontroleerd tot stilstand. Het laat zien dat China niet alleen koploper wil zijn in elektrische auto's, maar de absolute wereldmacht wil worden in alles wat beweegt. Of we ooit zelf met deze acceleratie naar ons werk gaan is de vraag, maar de techniek is er en hij is sneller dan alles wat we ooit voor mogelijk hielden.