Dit betekenen de lichtsignalen die vrachtwagenchauffeurs op de snelweg gebruiken

Het rechter knipperlicht: 'Ga erlangs, pannenkoek'

Je rijdt op een N-weg achter een trage truck die maar 80 gaat. Je ziet niks, durft niet in te halen en je bloeddruk stijgt. Ineens tikt de chauffeur zijn rechter knipperlicht aan, maar er is nergens een afslag te bekennen. Dit is de "heilige graal" van de truckers-etiquette. Het betekent: "De weg voor mij is vrij, ik zie geen tegenliggers, je kunt er nu veilig langs." De chauffeur zit hoger, kijkt over de heuvels heen en helpt je een handje.

Let op: Dit is een ongeschreven regel, geen wet. In Frankrijk en Duitsland is dit standaardprocedure. Maar ga je met de auto naar Engeland of Schotland? Dan is alles omgedraaid! Daar betekent het rechter knipperlicht juist "Niet inhalen, gevaar!" en gebruiken ze links om aan te geven dat het vrij is. Vergis je je hierin, dan heb je een frontale klapper te pakken.

Het linker knipperlicht: 'Blijf waar je bent'

Sta je op het punt diezelfde vrachtwagen in te halen, maar gooit hij ineens zijn linker knipperlicht aan terwijl hij op zijn eigen baan blijft? Trap niet op je gas om er 'nog even snel langs te piepen'. Dit is code rood. Het betekent: "Ik zie iets wat jij niet ziet. Een tegenligger, een obstakel of een fietser. Blijf achter me!"

Hij blokkeert je niet om te pesten, hij blokkeert je omdat je anders doodgereden wordt. Zodra het gevaar geweken is, zal hij vaak direct het rechter knipperlicht aanzetten om je erlangs te loodsen. Het is een kwestie van vertrouwen: de man in de cabine ziet meer dan jij.

De 'Disco-dans': Links-Rechts-Links

Je hebt net een vrachtwagen ingehaald en ruimte gemaakt zodat hij zelf ook kan opschuiven. In je binnenspiegel zie je ineens een lichtshow: zijn knipperlichten gaan kort links-rechts-links, of hij gooit even zijn alarmlichten aan. Gefeliciteerd, je bent zojuist bedankt. Dit is de universele "Dankjewel, maat" in truckersland.

Veel moderne trucks hebben hier zelfs een speciale knop voor die dit patroon automatisch afspeelt. Wil je echt een pro zijn? Tik even kort je alarmlichten aan als antwoord (de "Graag gedaan"). Zo kweek je goodwill bij de jongens die 40 ton staal besturen.

Grootlicht in je spiegel: Het 'Invoeg-signaal'

Dit is er eentje waar veel automobilisten zenuwachtig van worden. Je haalt een truck in, en op het moment dat je er voorbij bent, flitst hij kort met zijn grootlicht in je spiegel. Veel mensen denken: "Wat doe ik fout? Moet ik sneller rijden?" Nee, dit is pure service. Vrachtwagens hebben een enorme dode hoek direct voor hun cabine.

De chauffeur seint om te zeggen: "Je bent mijn bumper voorbij, je hebt genoeg afstand, je kunt nu veilig naar rechts komen zonder mijn neus eraf te rijden." Vooral in het donker of bij regen is dit goud waard, omdat afstanden in je spiegel dan lastig in te schatten zijn.

Remlichten tikken zonder te remmen

Je rijdt op de snelweg en ziet de truck voor je een paar keer kort zijn remlichten aantikken, maar hij vertraagt niet echt. Dit is geen 'brake check' om je te irriteren. Dit betekent: "Pas op, ver voor ons staat het stil of is er filevorming."

Omdat hij zo hoog zit, ziet hij de file kilometers eerder dan jij in je lage sportwagen. Hij waarschuwt je om alvast van het gas te gaan voordat je vol in de ankers moet. Negeer dit, en je bent diegene die straks achterop een stilstaande file klapt.

Bonus: De omgekeerde nummerplaat?

Zie je een truck (of auto) met een nummerplaat op zijn kop? Dit is geen foutje van de garage. In sommige kringen (vooral in de VS, maar het waait over) is dit een illegale 'hack' tegen tolpoortjes en flitscamera's. De software van de camera raakt in de war van de omgekeerde letters en kan de plaat niet automatisch lezen, waardoor de boete uitblijft.

Werkt het? Soms. Is het slim? Totaal niet. Politieagenten zijn getraind om dit te spotten en de boete voor het rommelen met je kenteken is vele malen hoger dan die paar euro tol. Niet doen dus, maar nu weet je wel wat het betekent als je het ziet.