Duits bedrijf Fenecon groeit hard door hergebruik overtollige accu's: 'We gebruiken wat niemand meer wil'

Overtollige auto-accu's: 'New Life' in plaats van 'Second Life'

Terwijl autofabrikanten worstelen met tegenvallende verkopen, ziet Franz-Josef Feilmeier kansen. Omdat de vraag naar bepaalde elektrische modellen lager is dan gepland, blijven fabrikanten zitten met enorme voorraden gloednieuwe batterijcellen. "Toen Ford aankondigde modellen te schrappen, spitsten wij meteen onze oren," vertelt Feilmeier in het Handelsblatt.

Fenecon koopt deze 'overtollige' cellen op. Dit is geen 'Second Life' (het hergebruiken van oude, versleten auto-accu's), maar wat ze 'New Life' noemen: gloednieuwe topkwaliteit die nooit een meter heeft gereden.

Ze bouwen ze om tot gigantische energieopslagsystemen voor de industrie en zonneparken. Het is de ultieme vorm van efficiëntie, waarmee ze de dure en energie-intensieve productie van nieuwe cellen omzeilen.

Ruzie met BYD

Het succes van Fenecon is extra zoet omdat ze een verleden hebben met de Chinese reus BYD. In de beginjaren werkten ze samen, maar dat eindigde in een vechtscheiding.

Volgens Feilmeier probeerde BYD de uitvinding van een stapelbare batterij met multi-stekker (een idee van Fenecon) te claimen als hun eigen patent. De Duitsers lieten zich niet intimideren, vochten terug en kregen gelijk: BYD kreeg het patent niet.

De samenwerking werd direct beëindigd en Fenecon besloot het zelf te doen. Inmiddels zijn ze marktleider in Duitsland op het gebied van grote opslagsystemen en bouwen ze zelfs een nieuwe fabriek in Beieren om ook de kleinere thuisbatterijen lokaal te produceren.

De BMW-connectie

Fenecon kijkt ook over de grens. In de Verenigde Staten bouwen ze momenteel een nieuwe fabriek, strategisch gelegen in South Carolina. Dat is geen toeval: het ligt vlakbij de gigantische fabriek van BMW in Spartanburg.

Door zo dicht op de bron te zitten, kunnen ze direct de accu's aftappen die de auto-industrie niet meer nodig heeft of die net niet aan de specificaties voor een auto voldoen, maar perfect zijn voor opslag. De timing is perfect. Door de groei van wind- en zonne-energie is er een schreeuwend tekort aan opslagcapaciteit.

Fenecon springt in dat gat met hun 'afdankertjes' en slimme software. Het bewijst dat je niet de grootste hoeft te zijn om de Chinezen te slim af te zijn; je moet alleen iets creatiever zijn met wat anderen weggooien.