Psychologisch onderzoek: Hand opsteken naar automobilist is teken van hoge emotionele intelligentie

Empathie en leiderschap

Volgens de Italiaanse site Arco Azzurro Ricevimenti is het handgebaar een teken van diepe empathie. Wie de moeite neemt om een vreemde te bedanken, erkent dat de ander iets goeds voor hem doet. Dit type mens heeft vaak betere sociale vaardigheden en staat positiever in het leven.

Het gaat verder dan alleen aardig zijn. Mensen die dit doen, hebben volgens de psychologie een betere impulsbeheersing. Ze laten zich niet leiden door de haast of stress van het oversteken, maar nemen de controle over de interactie. Het zijn vaak de mensen die ook in andere situaties leiderschap en vertrouwen uitstralen. Door contact te maken, verlaag je niet alleen de spanning bij jezelf, maar creëer je ook een veiliger omgeving voor iedereen.

Waarom sommige mensen NIET zwaaien

En de mensen die strak voor zich uit kijken en doorlopen? Dat zijn niet per se hufters. Vaak is het een teken van stress, angst of extreme focus op de taak (veilig overkomen).

In een drukke stad kan de prikkelverwerking zo hoog zijn dat er geen ruimte is voor sociaal contact. Toch waarschuwen experts: door je af te sluiten, verhoog je onbewust de spanning. Een klein gebaar kan je eigen stressniveau direct verlagen.

De auto als verlengstuk van je ego

Dit sluit naadloos aan bij onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen (Linda Steg). Daaruit blijkt dat autorijden – en dus ook de interactie met auto's – voor veel mensen, en met name mannen, een emotionele en sociale lading heeft.

Mannen zien hun auto vaker als een expressie van hun persoonlijkheid en status. Ze voelen zich meer 'in control'. Vrouwen ervaren autorijden vaker als stressvol. Dit verklaart misschien waarom mannen vaker geneigd zijn om even dat handje op te steken (of 'het voetje' als motorrijder): het is een bevestiging van hun rol in het sociale verkeersspel. Het is geen transport, het is communicatie.

Dus de volgende keer dat je oversteekt: steek die hand op. Niet alleen voor de bestuurder, maar ook voor je eigen gemoedsrust. Het maakt je wetenschappelijk bewezen een leuker (en relaxter) mens.