De sluipmoordenaar van je accu: waarom je auto 's ochtends niet start ondanks dat je gisteren nog hebt gereden

Het is de nummer één reden waarom de Wegenwacht uitrukt als het kwik onder nul duikt: een lege accu. Veel automobilisten denken dat hun accu gewoon 'op' is door de kou, maar de oorzaak ligt vaak subtieler.

De chemische processen in een batterij vertragen bij lage temperaturen, waardoor de capaciteit afneemt. Dat is een natuurwet waar je weinig aan kunt doen. Maar wat veel mensen niet weten, is dat vuil en vocht de genadeklap geven.

Een vieze accu kan zichzelf namelijk leegtrekken, zelfs als de auto stilstaat en alles uit is. Vocht en vuil op de bovenkant van de batterijbehuizing kunnen zorgen voor kruipstromen tussen de plus- en minpool. Je accu is dan in feite langzaam kortsluiting aan het maken terwijl jij ligt te slapen. Een simpele doek over de behuizing halen kan het verschil betekenen tussen starten en stilstand.

De korte-ritten-valkuil

Daarnaast is er het probleem van het moderne comfort. In de winter zetten we massaal de stoelverwarming, stuurverwarming, achterruitverwarming en spiegelverwarming aan zodra we instappen. Deze energieslurpers trekken een enorme wissel op de dynamo.

Als je vervolgens alleen maar korte ritjes naar de supermarkt of school maakt, krijgt de accu nooit de kans om volledig bij te laden. De dynamo is drukker met het voeden van je verwarmde billen dan met het opladen van de batterij.

Moderne auto's met een slimme dynamo maken dit nog complexer. Deze systemen laden vaak alleen bij tijdens het uitrollen om brandstof te besparen. Bij korte ritjes waarbij je constant gas geeft, laadt de accu dus nauwelijks bij.

Het advies is simpel: rijd in de winter minstens één keer per week een langer stuk (minimaal een half uur op de snelweg) om de accu echt vol te krijgen. En zet die stoelverwarming uit zodra de auto warm is.

Meten is weten

Voor wie twijfelt, is een multimeter van een tientje goud waard. Een gezonde accu geeft in rust (motor uit) ongeveer 12,6 volt aan. Duikt de spanning onder de 12,4 volt? Dan is het code oranje en moet je bijladen. Zakt hij nog verder, dan is het wachten op het moment dat je de klik-klik-klik van de startmotor hoort.

Heb je een auto met een start-stop systeem? Dan heb je waarschijnlijk een AGM- of EFB-accu. Deze zijn sterker, maar ook veel duurder en gevoeliger voor hitte en diepontlading. Als je de auto in de winter lang laat stilstaan, is een goede druppellader de beste investering die je kunt doen. Het houdt de accu in conditie en voorkomt dat je 200 euro moet aftikken voor een nieuw exemplaar.

Nog een laatste tip voor de echte koukleumen: bij het starten van een ijskoude motor kost elke ampère kracht. De olie is dik en de weerstand is groot. Zet daarom voor het starten alle verbruikers (lichten, radio, verwarming) uit.

Geef de accu de kans om al zijn energie in de startmotor te stoppen. Pas als de motor loopt, mag de kermis aan. Het klinkt als ouderwets advies uit de tijd van de carburateur, maar in een moderne auto vol elektronica is het relevanter dan ooit.