China opent met Huajiang Grand Canyon Bridge hoogste brug ter wereld: 625 meter boven rivier

Rijden boven de wolken

De brug overspant de 'Huajiang Grand Canyon', lokaal bekend als de 'Scheur in de Aarde'. Tot voor kort moest je hier twee uur omrijden via kronkelige bergweggetjes om aan de overkant te komen. Dankzij dit stalen monster van 2.890 meter lang, doe je dat nu in minder dan twee minuten.

Het bouwwerk is een technisch wonder. De hoofdoverspanning hangt aan kabels tussen twee betonnen torens die zelf al 262 meter hoog zijn. Het wegdek zweeft op 625 meter boven de Beipan-rivier. Dat is 275 voet (83 meter) hoger dan het One World Trade Center in New York. Als je hier naar beneden kijkt, kijk je de dood recht in de ogen. "Een onmiskenbaar staaltje techniek," noemt Popular Science het.

Drie Eiffeltorens aan staal

De cijfers zijn absurd. Er is 22.000 ton staal gebruikt voor de constructie, genoeg om drie Eiffeltorens te bouwen. En dat allemaal in een ruig berggebied dat bekendstaat om zijn wind en mist. De bouw duurde slechts drie jaar (gestart in 2022, geopend eind 2025). In Europa zouden we in die tijd nog niet eens de vergunningen rond hebben voor de bouwkeet.

China domineert inmiddels de wereld van de bruggenbouw. Van de 100 hoogste bruggen ter wereld staat bijna de helft in deze ene provincie (Guizhou). De vorige recordhouder, de Duge Bridge (565 meter), ligt slechts 100 kilometer verderop. Het is alsof ze een wedstrijdje met zichzelf doen.

China is niet te stoppen

Het lijkt erop dat China verslaafd is aan 'onmogelijke' infrastructuur. Eerder meldden we op Autobahn al dat Beijing de langste autotunnel ter wereld heeft geopend, dwars door het ijskoude Tian-Shan gebergte. Een project van 5,6 miljard euro dat reistijden decimeert.

En daar blijft het niet bij. In de categorie 'megalomaan' staat ook de Bohai Strait Tunnel op de planning: een spoorverbinding van 120 kilometer onder de zee. Terwijl Europa ruziet over een bruggetje of stikstofregels, stampen de Chinezen het ene na het andere wereldwonder uit de grond.

Bungeejumpen en koffie drinken

Maar de Chinezen bouwen niet alleen voor auto's. Ze hebben van de brug een toeristische trekpleister gemaakt. Er is een glazen lift geïnstalleerd die bezoekers naar een uitkijkplatform brengt. Bovenop een van de torens, 800 meter boven de vallei, zit een café waar je koffie kunt drinken met uitzicht op de wolken.

Voor de echte waaghalzen is er een glazen loopbrug onder het wegdek gehangen. En als dat nog niet eng genoeg is: er zijn faciliteiten gebouwd voor 's werelds hoogste bungeejump en paragliding. Je springt dan 625 meter de diepte in. De brug is daarmee niet alleen een infrastructurele ader, maar ook een pretpark voor mensen zonder hoogtevrees.