Elon Musk verbreekt zijn belofte opnieuw en geeft toe dat Tesla nog miljarden kilometers moet rijden voor autonome auto

Het is een patroon waar zelfs de meest loyale Tesla-fan inmiddels moe van wordt. Elk jaar roept Elon Musk dat volledig zelfrijdende auto's om de hoek zijn. In 2019 beloofde hij al dat er in 2020 een miljoen robotaxis zouden rondrijden. In december 2025 was de boodschap nog dat we voor het einde van het jaar in Austin, Texas, zonder handen aan het stuur konden rondrijden. De software was opgelost en de toekomst was nu.

Maar we zijn inmiddels in 2026 beland en de toon is plotseling 180 graden gedraaid. In een reactie op X laat Musk weten dat er ongeveer 10 miljard mijl aan trainingsdata nodig is om veilig en onbeheerd autonoom rijden mogelijk te maken. Dat klinkt als een technisch detail, maar het is een bom onder zijn eerdere beloftes.

De harde wiskunde

Het probleem is simpel. Tesla is nog lang niet bij die 10 miljard mijl. Eind 2025 stond de teller op ongeveer 7 miljard mijl. Als de grens voor veiligheid echt bij 10 miljard ligt, dan wist Musk in december dus al dat zijn belofte over autonoom rijden binnen enkele weken klinkklare onzin was.

Op basis van het huidige tempo, waarbij de vloot Tesla's elke dag miljoenen kilometers data verzamelt, wordt die grens van 10 miljard pas rond juli 2026 bereikt. En dat is pas het begin.

Het hebben van de data is één ding, het trainen van de neurale netwerken kost daarna nog maanden. Tesla investeert miljarden in hun eigen Dojo-supercomputer en koopt tienduizenden Nvidia H100-chips om deze enorme berg data te verwerken, maar zelfs met die rekenkracht is het een titanenklus.

Fysieke beperkingen

Het toont aan dat de strategie van Tesla, die volledig leunt op camera's en neurale netwerken (Vision Only), misschien wel tegen een muur aanloopt. Musk besloot jaren geleden om dure sensoren zoals LiDAR en radar uit de auto's te slopen, omdat hij geloofde dat camera's voldoende waren. Mensen rijden immers ook op zicht.

Maar in de praktijk blijkt dat zicht niet altijd perfect. Recent dook er nog een patent op voor een speciaal zonneschermpje voor de camera's, omdat Tesla worstelt met verblinding door de zon. Het feit dat ze nu hardware-oplossingen patenteren terwijl ze altijd riepen dat software de oplossing was, is veelzeggend.

Concurrenten als Waymo en Mercedes gebruiken wél LiDAR en hebben inmiddels al werkende systemen op de weg. Tesla, dat altijd beweerde voorop te lopen, blijft hangen in Level 2: een geavanceerd rijhulpsysteem waarbij je altijd moet opletten. Zolang Tesla dat gat niet dicht en de zon een vijand blijft, is de robotaxi nog ver weg.