Europese Unie wil de trend voor zijn en nepgeluid in elektrische auto's verbieden

Het is een van de grootste voordelen van de elektrische auto: de stilte. Geen ronkende diesels meer in de straat, geen jankende brommers en geen overlast voor omwonenden. Om veiligheidsredenen is er de AVAS, het Acoustic Vehicle Alerting System.

Dit systeem produceert tot een snelheid van 20 kilometer per uur een zacht, futuristisch gezoem om voetgangers en blinden te waarschuwen dat er een auto aankomt. Boven die snelheid neemt het bandengeruis het over en stopt het geluid.

Maar de laatste tijd zien we een heel andere trend. Fabrikanten als Hyundai met de Ioniq 5 N, Abarth met de 500e en Dodge met de Charger Daytona bouwen systemen in die met veel kabaal het geluid van een benzinemotor imiteren.

Dit gebeurt niet alleen binnenin de auto via de speakers, maar ook naar buiten toe. De Abarth heeft zelfs een enorme waterdichte luidspreker onder de achterbumper hangen die stationair draaien imiteert. Het doel is simpel: emotie toevoegen aan een aandrijflijn die van zichzelf klinisch stil is.

De lobby van de herrie

De autolobby, verenigd in de OICA, verdedigt deze Exterior Sound Enhancement Systems met hand en tand. Volgens hen is geluid een integraal onderdeel van de rijbeleving en de identiteit van een merk.

Een Ferrari zonder geluid is immers geen Ferrari, ook niet als hij elektrisch is. Fabrikanten huren zelfs beroemde componisten in, zoals Hans Zimmer bij BMW, om unieke geluidslandschappen te creëren. Ze beweren dat bestuurders zonder geluid de snelheid minder goed kunnen inschatten, wat tot gevaarlijke situaties zou leiden.

Tegenstanders, waaronder Nederland, Frankrijk en Zwitserland, zien het als een historische vergissing. De discussie die nu in Genève wordt gevoerd bij de VN-commissie voor Europa gaat over de vraag of dit onnodige geluid toegestaan moet worden.

Tegenstanders wijzen op de gezondheidsrisico's. Geluidsoverlast is na luchtvervuiling de grootste milieuoorzaak van gezondheidsproblemen in Europa. Meer dan 100 miljoen mensen hebben last van verkeerslawaai, wat leidt tot stress, slaapstoornissen en hart- en vaatziekten.

Een unieke kans vergooid

Als we nu toestaan dat elektrische auto's net zoveel herrie gaan maken als hun benzine-voorgangers, gooien we een unieke kans weg om onze leefomgeving stiller en gezonder te maken.

Het idee dat je de stad inrijdt met een elektrische auto die via speakers het geluid van een V8 nabootst met 100 decibel, stuit veel beleidsmakers tegen de borst. Het ondermijnt het hele principe van de elektrische transitie.

Duitsland en Japan, landen met een sterke auto-industrie die drijft op emotie, pleiten voor flexibiliteit. Er lijkt een compromis in de maak: nepgeluid mag, maar alleen als het standaard uit staat bij het starten van de auto.

De bestuurder moet het bewust activeren via een menu of knop. Dit voorkomt dat elke EV standaard herrie maakt, maar laat de deur op een kier voor de liefhebber die op een afgelegen weg even wil genieten.

De definitieve beslissing valt in februari. Voor fabrikanten die miljoenen hebben geïnvesteerd in sound design en hardware wordt het spannend. Moeten ze hun digitale orkesten het zwijgen opleggen, of mag de elektrische auto toch nog brullen?