Italiaanse taxichauffeur redt twee vrouwen van achtervolgers en wordt onthaald als held: 'Ik kon ze niet laten staan'

'Ze waren doodsbang'

Het was half twee 's nachts toen Vincenzo net klanten had afgezet. Hij reed terug door het centrum toen hij de meisjes zag rennen. "Het was al laat en het leek me vreemd," vertelt hij aan La Repubblica. "Ik zag dat ze in de problemen zaten en bang waren."

Hij stopte zijn taxi en opende de deuren. De meisjes, twintig jaar oud, vertelden hijgend dat ze na een feestje werden achtervolgd door een bende van vijf jongens. Vincenzo liet ze direct instappen.

Hij zag in de verte inderdaad een groepje staan, maar focuste zich op de veiligheid van zijn passagiers. Hij reed een rondje om het blok om ze te kalmeren en bracht ze veilig naar hun eigen auto. Hij wachtte tot ze ingestapt en weggereden waren voordat hij zelf vertrok.

Publieke reactie: 'Far West in Italië'

De daad van Vincenzo maakt veel los. Onder het artikel stromen de reacties binnen van mensen die hem prijzen als een "echte man" en een voorbeeld van burgerzin. Maar er is ook woede. Veel Italianen zien dit incident als het zoveelste bewijs dat de straat onveilig is geworden.

"Het is hier net het Wilde Westen," schrijft een lezer. De discussie verschuift snel naar de politiek. Waar is de politie als je ze nodig hebt? Waarom kan een bende ongestraft meisjes achtervolgen in het centrum? Vincenzo zelf voelt die onrust ook.

"Er is veel veranderd, de veiligheid neemt af. Zelfs ik ben bang in mijn taxi," geeft hij toe. Zijn heldendaad is daarmee ook een aanklacht tegen de verharding van de maatschappij.

'Ik ben gewoon een vader'

De moeder van een van de meisjes bedankte hem openlijk op sociale media, waardoor Vincenzo ineens de held van de stad werd. Zelf blijft hij er nuchter onder. "Ik ben een vader van een dochter, ik heb er geen twee keer over nagedacht," zegt hij.

"Ik zou nooit doorgereden zijn." Hij heeft afgesproken om binnenkort koffie te drinken met de familie, als de schrik wat is gezakt. Maar de titel held? Die wijst hij af. "Dat zijn mensen die levens redden in oorlogen."