Hadjar zag moeder groot nieuws verpesten en vertelt openhartig over helse druk: 'Mijn wereld stortte in'

In de Talking Bull podcast geeft de coureur een zeldzaam inkijkje in de harde realiteit van de Formule 1-ladder. Geen ingestudeerde PR-praatjes, maar het eerlijke verhaal van een jonge coureur die weet dat hij maar één kans krijgt. Hadjar geeft toe dat hij in de aanloop naar zijn F1-debuut dacht dat zijn carrière voorbij was na een blunder in de formatieronde in Australië (F2). Hij vreesde dat Helmut Marko en de zijnen hem op straat zouden zetten.

'Ik dacht dat het voorbij was'

Hij besefte op dat moment dat het zijn laatste strohalm was om de Formule 1 te bereiken. De gedachte dat zijn droom in duigen viel, spookte constant door zijn hoofd. "Als het dit jaar niet zou lukken, moest ik accepteren dat F1 er niet meer in zat. Dit was mijn laatste kans," legt hij uit in de podcast. De mentale klap kwam dan ook hard aan bij de Fransman: "Mijn wereld stortte die dag in."

Het tekent de meedogenloze cultuur binnen de opleiding: presteren of vertrekken. Hadjar wist het tij uiteindelijk te keren en dwong promotie af. Maar toen het verlossende telefoontje voor het stoeltje bij Red Bull Racing eindelijk kwam, liep het totaal anders dan verwacht.

'Oud nieuws, wist ik al'

Op de vraag wie hij als eerste belde met het grote nieuws dat hij in 2026 voor de hoofdmacht mocht rijden, is het antwoord simpel: zijn moeder. Maar de emotionele ontlading bleef volledig uit. Zijn moeder fungeert namelijk ook als zijn manager en was al op de hoogte gebracht door het team. "Ze zei dat ze het telefoontje al had gehad voordat ik het kreeg. Ze wist het eerder dan ik," vertelt Hadjar droogjes.

Voor de coureur was de verrassing er daardoor wel een beetje af. De reactie van zijn moeder hielp ook niet mee, herinnert hij zich: "Ze zei letterlijk: 'Oud nieuws, dit weet ik al lang'. Ik dacht alleen maar: oké, sorry..."

Jaloezie op Lawson

Naast de serieuze zaken blijkt Hadjar er ook wat opmerkelijke trekjes op na te houden. Zo deelt hij met Red Bull-collega Liam Lawson een obsessie voor de animatiefilm Cars. Hij kent de film in het Frans woord voor woord. Toch was er ook frictie tussen de twee vrienden. Hadjar geeft eerlijk toe dat hij jaloers was toen Lawson eerder zijn F1-debuut mocht maken. Op de vraag of hij geïrriteerd was, antwoordt hij stellig met 'ja': "Hij zat eerder in de F1 en kon eerder over zijn passie voor auto's praten."

Sprong in het diepe in Detroit

Vanaf 15 januari staan de twee vrienden er samen, wanneer in Detroit de nieuwe Red Bull-bolides worden onthuld. Het wordt een vuurdoop voor Hadjar, want 2026 markeert de grootste regelwijziging in jaren. De auto's worden kleiner en 'agile' en moeten het doen met een compleet nieuwe krachtbron van Red Bull Ford Powertrains.

Met systemen als 'Manual Override' voor extra elektrisch vermogen en beweegbare vleugels voor en achter, stapt Hadjar in een auto die in niets lijkt op wat hij gewend is. De grote vraag die boven Detroit hangt: heeft Red Bull met de overstap naar Ford en een eigen motor de juiste keuze gemaakt, of beginnen ze met een achterstand aan dit nieuwe tijdperk?