Zeldzame Mercedes 300 SL Gullwing na decennia teruggevonden in Parijse garage en gaat voor miljoenen onder de hamer

De tijd stond stil sinds 1956

Wat deze vondst zo bizar maakt, is de staat van de auto. Deze 300 SL 'Papillon' (Frans voor vlinder, vanwege de deuren) is nooit gerestaureerd, nooit uit elkaar gehaald en nooit overgespoten. Met slechts 34.000 kilometer op de teller is het een tijdcapsule pur sang.

De patina is om van te watertanden. Het stof ligt er duimdik op, het leer is geleefd maar heel en de lak vertelt het verhaal van bijna zeventig jaar. Dit is precies wat verzamelaars anno 2026 willen: geen overgerestaureerde 'nieuwstaat', maar eerlijke, tastbare geschiedenis.

De 'Coca-Cola' connectie

Alsof de auto zelf nog niet bijzonder genoeg is, blijkt de historie ook nog eens van filmische kwaliteit. De eerste eigenaar was Claude Foussier, de man die verantwoordelijk was voor de introductie van Coca-Cola in Europa. Hij bestelde de auto in 1956 met de zeldzame NSL-motor (hogere compressie, meer vermogen), de begerenswaardige Rudge-wielen en een sportophanging.

Het is een van de slechts dertig exemplaren die destijds nieuw in Frankrijk werden geleverd. En het mooiste detail? Hij werd teruggevonden op exact hetzelfde adres als waar hij in de jaren vijftig werd afgeleverd. De cirkel is rond.

Onder de hamer: Wat gaat dit kosten?

Veilinghuis Artcurial wrijft zich in de handen. In januari 2026 gaat dit pronkstuk onder de hamer tijdens Rétromobile in Parijs. Ze hebben besloten de auto te presenteren zoals hij is gevonden: onder het stof, in het schemerlicht. Geen poetsbeurt, geen polijstmachine.

De verwachting is dat de biedingen door het dak zullen gaan. Een 'gewone' Gullwing doet al snel een miljoen of anderhalf, maar een exemplaar met deze specificaties en in deze ongerepte staat is van een heel andere orde. Reken maar op een recordbedrag.

Patina is onbetaalbaar

Deze vondst bewijst maar weer dat de mooiste schatten soms gewoon onder onze neus liggen, verborgen in het volle zicht in een drukke stad. Voor de gelukkige koper is het te hopen dat hij de verleiding weerstaat om de auto te restaureren. Want zoals de veilingmeester terecht opmerkt: "De ziel van de auto zit in het stof." En die ziel is onbetaalbaar.