Veel tankstations in Verenigd Koninkrijk stoppen al voor 2030 met de verkoop van diesel

Het was jarenlang de levensader van onze economie en de favoriete brandstof van de veelrijder. Maar de dagen van de diesel lijken geteld, en sneller dan je denkt. Waar we allemaal focussen op het verbod op verkoop van nieuwe auto's in 2030 (in het VK en Europa), voltrekt zich op de achtergrond een veel directer drama in het Verenigd Koninkrijk. Tankstations beginnen te stoppen met de verkoop van diesel.

Uit een analyse van denktank New AutoMotive blijkt dat veel van de 8400 tankstations in het VK al voor 2030 zullen stoppen met het aanbieden van de zwarte brandstof. De reden is simpel: de vraag droogt op.

In 2025 was nog maar 5,1 procent van de nieuw verkochte auto's in Engeland een diesel. In tien jaar tijd zal het totale aantal dieselauto's op de Britse wegen krimpen van ruim 15 miljoen naar nog geen 250.000. Voor een pomphouder is het dan niet meer rendabel om kostbare tanks en pompen te onderhouden voor een handjevol klanten.

De houdbaarheid van diesel

Er is ook een praktisch probleem dat vaak vergeten wordt. Diesel is, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, beperkt houdbaar. Als het te lang in de opslagtanks blijft zitten zonder dat het ververst wordt, degradeert de kwaliteit. Bacteriën en vocht kunnen de brandstof aantasten (diesel-pest), wat weer leidt tot verstopte filters en motorschade bij de klant.

Ben Nelmes, de topman van New AutoMotive, waarschuwt: "Als brandstof in tanks blijft zitten zonder snel verkocht te worden, gaat het kapot. Naarmate de beschikbaarheid afneemt, zullen veel automobilisten concluderen dat elektrisch rijden de enige optie is om hoofdpijn te voorkomen."

Vrachtwagens blijven wel rijden

De enige uitzondering op deze regel is het zware vrachtverkeer (HGV's). Omdat elektrische vrachtwagens nog in de kinderschoenen staan, zal diesel voor deze groep nog jaren essentieel blijven.

Maar dat betekent dat de dieselpompen verdwijnen uit de dorpen en steden en zich concentreren op grote truckstops langs de snelwegen. Voor de particulier met een diesel-Golf betekent dit dat hij straks tussen de vrachtwagens moet tanken, kilometers ver van huis.

Transformatie van de pomp

Wat gebeurt er met die tankstations? De Petrol Retailers Association (PRA) ziet de bui al hangen. Slechts 57 procent van hun leden gelooft dat brandstof over tien jaar nog hun belangrijkste inkomstenbron is.

Pomphouders bouwen hun locaties in rap tempo om. In Londen zijn al stations in Hammersmith en Fulham volledig getransformeerd tot EV-laadstations. Anderen kiezen voor uitbreiding van de shop, carwash of pakketpunten. De ruimte die nu nog wordt ingenomen door dieselpompen, levert straks meer op als parkeerplek voor een snellader.

Londen als voorbode

Londen wordt waarschijnlijk de eerste stad ter wereld zonder dieselpompen voor personenauto's. Door de strenge milieuzones (ULEZ), waarbij je 12,50 pond per dag betaalt om te mogen rijden, is de dieselauto daar al bijna uitgestorven.

Het is een voorbode voor de rest van Europa. Wie nu nog denkt lekker goedkoop een tweedehands diesel te kopen, moet zich realiseren dat de restwaarde van deze auto's waarschijnlijk naar het nulpunt zakt. De ironie is compleet: straks hebben dieselrijders meer range anxiety dan EV-rijders die op elke hoek kunnen laden.