Autofabrikanten vervangen de achterruit steeds vaker door camera's omwille van aerodynamica en binnenruimte

Het klinkt als een designblunder van jewelste. Je koopt een nieuwe auto en ontdekt dat er geen achterruit in zit. Alleen maar blik of kunststof. Toch is dit precies wat er gebeurt bij de nieuwe Polestar 4.

Het is de eerste productieauto die volledig breekt met de traditie van glas in de achterklep. En Polestar is niet de enige. Jaguar toonde onlangs de radicale Type 00 en zelfs Ferrari doet mee met de 812 Competizione.

De vraag is natuurlijk: waarom zou je zoiets doen? Het antwoord is een combinatie van aerodynamica, ruimte en technologie. Door de achterruit weg te laten, kunnen designers de daklijn veel verder naar achteren doortrekken zonder dat de hoofdruimte van de achterpassagiers in het gedrang komt.

Bij een traditionele coupé-daklijn zit de dwarsbalk van de achterklep precies waar je hoofd zou zitten. Zonder ruit kan die balk naar achteren, waardoor je zelfs in een sportieve auto vorstelijk zit. Het is een oplossing voor een probleem waar ontwerpers al decennia mee worstelen.

Camera wint van glas

Maar hoe zie je dan wat er achter je gebeurt? Simpel: camera's. We zijn inmiddels gewend aan achteruitrijcamera's, maar de technologie is nu zo goed dat hij de spiegel kan vervangen. Een HD-camera op het dak, vaak weggewerkt in de haaienvin-antenne, stuurt een haarscherp beeld naar een digitaal scherm op de plek van je binnenspiegel.

Het grote voordeel is dat een camera geen last heeft van hoofdsteunen, passagiers met grote kapsels of een volgeladen kofferbak tot aan het dak. Je hebt altijd vrij zicht naar achteren.

Bovendien werken moderne camera's in het donker vaak beter dan het menselijk oog door een getinte ruit. De software kan het beeld verhelderen en contrast toevoegen, waardoor je in een donkere tunnel meer ziet dan met een spiegel.

Is het veilig?

Critici zijn sceptisch. Wat als de camera uitvalt? Wat als er modder op de lens zit? Fabrikanten hebben hierover nagedacht. De camera's zitten vaak op een plek waar de luchtstroom ze schoonhoudt, of ze zijn voorzien van een eigen sproeier.

Mocht de elektronica echt uitvallen, dan heb je altijd nog je buitenspiegels. Wettelijk gezien is een binnenspiegel namelijk niet verplicht als je twee buitenspiegels hebt (denk aan bestelbusjes).

Toch is het wennen. Je ogen moeten focussen op een scherm in plaats van in de diepte te kijken via een spiegel. Dit vraagt om een andere manier van kijken en verwerken. Sommige bestuurders klagen over vermoeide ogen of bewegingsziekte, al wordt de techniek (hogere resolutie, minder vertraging) met elke generatie beter.

Ferrari doet het voor snelheid

Bij Ferrari is de reden net even anders. De 812 Competizione heeft een dichte achterkant van aluminium, puur voor de aerodynamica. In plaats van glas zitten er zogeheten vortex generators op die de luchtstroom optimaliseren en extra neerwaartse druk genereren. Hier wint functie het van vorm, of beter gezegd: de vorm volgt de snelheid.

Natuurlijk is het even wennen. Maar de trend is gezet. De glazen achterruit, ooit een noodzakelijk kwaad, is hard op weg om een relict uit het verleden te worden, net als de slinger voor je raam en de asbak in het dashboard.