Genesis schrapt volledige focus op elektrisch rijden en keert terug naar de verbrandingsmotor

Het begint een vast patroon te worden in de auto-industrie. Een paar jaar geleden struikelden CEO's over elkaar heen om de meest ambitieuze elektrificatieplannen aan te kondigen. Het ene na het andere merk beloofde plechtig dat de verbrandingsmotor bij het grofvuil zou worden gezet.

Genesis, het kroonjuwel van het Hyundai-imperium, was daarin misschien wel het meest agressief. Ze zouden zich volledig toeleggen op een elektrische toekomst. Geen compromissen, geen terugweg en vooral geen uitlaatpijpen meer.

Maar papier is geduldig en de markt is dat niet. Terwijl politici in Brussel zich vastbijten in het verbod op verbrandingsmotoren per 2035, stemt de consument met zijn portemonnee. En die consument zegt steeds vaker nee tegen volledig elektrisch en volmondig ja tegen hybride.

Genesis kon de harde verkoopcijfers niet langer negeren en heeft besloten tot een strategische koerswijziging die in de bestuurskamers als een nederlaag zal voelen, maar noodzakelijk is om te overleven.

De belofte verbroken

Manfred Harrer, de ontwikkelingsbaas van de Hyundai Group, windt er geen doekjes meer om. In gesprek met de Duitse pers geeft hij toe dat de strategie van Electric Only de prullenbak in kan. Genesis zal zich niet langer beperken tot louter elektrische aandrijflijnen. Ze gaan juist weer massief investeren in nieuwe, efficiënte verbrandingsmotoren.

Dit is niet zomaar een kleine correctie. Het is een fundamentele breuk met de merkidentiteit die ze de afgelopen jaren zorgvuldig hebben opgebouwd. Genesis moest het Tesla-alternatief voor de gentleman worden.

Nu blijkt dat die gentleman liever niet elke 300 kilometer aan een laadpaal staat. Harrer bevestigt dat er hard wordt gewerkt aan moderne hybridetechnologie en zelfs aan range-extender oplossingen. Bij die laatste techniek drijft de elektromotor de wielen aan, maar fungeert een benzinemotor aan boord als generator om de accu op te laden.

Magma krijgt vuur

Het meest interessante nieuws komt uit de hoek van de sportieve ambities. Genesis is druk bezig met het uitrollen van hun Magma-label. Dit moet voor de Koreanen worden wat M is voor BMW en AMG voor Mercedes.

Oorspronkelijk was het idee om hier elektrische prestatieshows van te maken. Maar wie verstand heeft van rijdynamiek, weet dat accu's zwaar zijn en dat gewicht de vijand is van sportiviteit.

Daarom wordt er nu met man en macht gewerkt aan Magma-varianten met een verbrandingsmotor. We hebben het dan over zescilinders met hybridemodules. Dat is taal waar de autoliefhebber blij van wordt, maar die haaks staat op de groene ambities van weleer.

Het laat zien dat Genesis begrijpt dat je in het premiumsegment emotie nodig hebt om te verkopen. En hoe indrukwekkend de acceleratie van een EV ook is, de emotionele connectie van een brullende zescilinder valt digitaal niet na te bootsen.

De Europese bubbel

Deze draai van Genesis legt een pijnlijk verschil bloot tussen de Europese Unie en de rest van de wereld. In Brussel denken beleidsmakers dat ze de markt kunnen dwingen met verboden en quota's. Maar Genesis kijkt naar het wereldtoneel. In de Verenigde Staten is de EV-hype flink afgekoeld en ook in China zijn hybrides niet aan te slepen.

Harrer geeft aan dat de dieselmotor voor Europa inderdaad ten dode is opgeschreven vanwege de strenge emissie-eisen. Hier zet het merk vol in op benzine-hybrides.

Buiten onze grenzen blijft zelfs de zelfontbrander echter gewoon in het gamma. Genesis kiest eieren voor zijn geld. Ze hebben liever een verbrandingsmotor die verkoopt dan een elektrische showroomdochter die stof staat te happen.