Volvo rust nieuwe EX60 uit met Google Gemini AI voor volledige bediening met spraak

We staren ons in de autowereld vaak blind op kilowatturen en laadcurves. Dat is terecht, want niemand wil stranden langs de snelweg. Maar nu de actieradiuscijfers, zoals de 810 kilometer van deze Volvo, steeds vaker in de buurt komen van een dieseltank, verschuift de aandacht naar een ander cruciaal punt.

We hebben het over de ervaring in de cabine. Laten we eerlijk zijn: de afgelopen twintig jaar was de communicatie met je auto vaak een bron van diepe frustratie. Spraakassistenten waren digitaal gehandicapt en begrepen zelden wat je bedoelde.

Met de onthulling van de Volvo EX60 op 21 januari zet het merk een noodzakelijke stap. We gebruiken AI inmiddels overal, van onze telefoon tot onze laptop, dus waarom zou je auto achterblijven in het stenen tijdperk?

Volvo stopt als eerste fabrikant de volledige kracht van Google's Gemini AI in het dashboard. Daarmee wordt de natte droom van elke techliefhebber werkelijkheid. Je stapt niet meer in een machine die je moet bedienen met starre commando's, maar in een intelligente entiteit waarmee je een gesprek voert.

Nooit meer graven in menu's

De grootste winst zit hem in het elimineren van de touchscreen-frustratie. Fysieke knoppen verdwijnen en voor simpele handelingen zoals het aanpassen van de temperatuur of het activeren van de stoelverwarming moet je vaak drie menu's diep graven terwijl je 120 rijdt. Met de EX60 is dat verleden tijd.

Omdat Gemini diep in de systemen van de auto is geïntegreerd, wordt vrijwel de volledige bediening een handsfree ervaring. Het enige dat je zelf nog moet doen is sturen en gas geven.

Voor de rest zeg je gewoon dat je het koud hebt. De auto snapt de context en zet direct de kachel hoger en de stoelverwarming aan. Je hoeft nooit meer je ogen van de weg te halen om op een schermpje te turen.

Slimmer navigeren

Ook de navigatie krijgt een broodnodige intelligentie-injectie. Vroeger was het vinden van een specifieke locatie een drama terwijl je reed. De nieuwe AI begrijpt context en combineert complexe opdrachten.

Stel je voor: je bent onderweg en moet nog boodschappen doen, maar je accu is ook bijna leeg. In de oude situatie was dat stressen en zoeken op verschillende apps. Nu zeg je gewoon tegen de auto dat je een supermarkt zoekt op je route die nog open is en waar een snellader beschikbaar is.

De software combineert navigatiegegevens, openingstijden en laadpaalinformatie en schotelt je direct de beste optie voor. Dit klinkt simpel, maar het verandert fundamenteel hoe je de auto gebruikt.

HuginCore als kloppend hart

Om dit mogelijk te maken heeft Volvo de traditionele auto-architectuur bij het grofvuil gezet. De EX60 is opgebouwd rondom HuginCore. Dit systeem staat voor brute rekenkracht. Met chips van NVIDIA die 250 biljoen berekeningen per seconde uitvoeren, is deze SUV krachtiger dan de meeste laptops.

Dit is noodzakelijk, want de auto van de toekomst kijkt met je mee. Op termijn zal Gemini via de camera's de wereld buiten interpreteren. Je kunt wijzen naar een historisch gebouw en vragen wat het is, waarna de auto je de geschiedenis vertelt.

Met de EX60 maakt Volvo de definitieve transitie van staalboer naar techbedrijf. Dankzij over-the-air updates leert het systeem continu bij. De Duitse concurrentie zal met argusogen naar deze ontwikkeling kijken.

Een grote accu bouwen kunnen ze inmiddels wel, maar software bouwen die echt werkt en de bestuurder begrijpt, blijkt keer op keer een veel lastigere opgave.