Garagehouder pakt Rolls-Royce aan voor reparatie en weigert hem al 5 jaar terug te geven

Het is de angst van iedere liefhebber van klassieke auto's. Je geeft je sleutels af aan iemand die zegt verstand van zaken te hebben, in het volste vertrouwen dat er goed voor je bezit wordt gezorgd.

Voor de eigenaar van een schitterende Rolls-Royce Silver Shadow uit 1972 liep dit vertrouwen echter uit op een deceptie van de buitencategorie. Wat begon als een reparatie van een lekkende pakking, eindigde in een strafzaak waarbij de officier van justitie nu celstraffen eist.

Het verhaal speelt zich af in Sant Joan de Vilatorrada, een gemeente in de provincie Barcelona. De eigenaar van de Britse statussymbool zocht in maart 2019 een adresje om zijn auto te laten fixen.

De Rolls-Royce verloor olie, een kwaal die bij Engelse auto's uit die tijd net zo standaard is als houtinleg en Connolly-leer. Hij kwam terecht bij een garagehouder die zich profileerde als expert in oldtimers. Een perfecte match, zo leek het.

Een gijzeling van vijf jaar

De realiteit bleek weerbarstiger. De garagehouder nam de auto in ontvangst, maar had blijkbaar geen enkele intentie om deze ooit nog terug te geven. Weken werden maanden en maanden werden jaren.

Telkens als de eigenaar vroeg waar zijn auto bleef, kwam de monteur met smoesjes, uitstelgedrag en vage verhalen. Inmiddels zijn we meer dan vijf jaar verder en de eigenaar heeft nog steeds geen meter gereden in zijn geliefde klassieker.

Het gaat hier niet om een oud wrak. De Rolls-Royce in kwestie is getaxeerd op een waarde van bijna 57.000 euro. De justitie in Spanje vermoedt dan ook dat de waarde van het voertuig een grote rol heeft gespeeld in de beslissing van de monteur om de auto simpelweg te houden. Het lijkt erop dat hij dacht dat hij er wel mee weg zou komen, of misschien hoopte hij dat de eigenaar de moed zou opgeven.

De complexiteit van een Silver Shadow

Technisch gezien is een olielek bij een Silver Shadow overigens geen klusje voor de gemiddelde beunhaas. Deze auto's maken gebruik van een complex hogedruksysteem voor de vering en de remmen, een techniek die Rolls-Royce destijds in licentie bouwde van Citroën. Als zo'n systeem gaat lekken, is dat een kostbare en specialistische grap.

Toch rechtvaardigt geen enkele technische complicatie een reparatietijd van vijf jaar. De officier van justitie is er dan ook klaar mee. Volgende week woensdag moet de 'specialist' zich verantwoorden voor de rechtbank in Barcelona. De aanklacht liegt er niet om: verduistering.

De rekening wordt gepresenteerd

De Spaanse justitie eist een gevangenisstraf van drie jaar voor de monteur. Daarnaast hangt hem een boete boven het hoofd en moet hij de volledige waarde van de auto, die 56.975 euro, vergoeden aan de eigenaar als de auto niet in originele staat terugkeert.

Het is een harde les voor iedereen die denkt dat hij andermans eigendom kan claimen. Voor de eigenaar is het te hopen dat de auto nog in één stuk is. Een Rolls-Royce die vijf jaar stilstaat zonder goed onderhoud, verandert namelijk langzaam in een financieel zwart gat. De pakkingen drogen uit, de remmen gaan vastzitten en de motor kan interne schade oplopen.

Dit bizarre verhaal is een waarschuwing voor iedere klassiekerbezitter: doe je huiswerk voordat je je sleutels afgeeft. Want voor je het weet, ben je niet alleen je olie kwijt, maar ook je complete auto.