:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F01%2FscNQa5L4poKAAy1768549088.jpg "Red Bull presenteert RB22 met Ford-motor: nostalgische livery, maar getemperde verwachtingen voor 2026")
Back to 2005 (qua looks)
De RB22 breekt met de recente traditie van matte liveries. Om het nieuwe tijdperk als motorfabrikant (Red Bull Ford Powertrains) in te luiden, grijpt het team terug naar de glanzende, diepblauwe lak waarmee ze in 2005 de F1 binnenkwamen.
Het moet zorgen voor "scherpere reflecties en meer contrast onder de lampen," aldus de marketingafdeling. Het ziet er in ieder geval gelikt uit, zeker naast de nieuwe teamgenoot van Max: de 21-jarige Franse sensatie Isack Hadjar, die na een topjaar bij Racing Bulls promotie heeft gemaakt.
De kater na het Horner-tijdperk
Maar schijn bedriegt. Dit is de eerste keer sinds 2005 dat Red Bull aan de start staat zonder Christian Horner én zonder Helmut Marko. Horner werd afgelopen juli ontslagen na een machtsstrijd en teleurstellende resultaten, en ook 'Doktor Marko' mocht eind 2025 zijn biezen pakken.
De nieuwe teambaas Laurent Mekies staat voor de onmogelijke taak om een team dat intern in brand stond, weer op de rails te krijgen. En dat zonder Adrian Newey, wiens vertrek in mei 2024 al vaststond. Dit is de eerste auto waar de meesterontwerper met geen vinger aan heeft gezeten.
'We gaan achterlopen'
Mekies windt er geen doekjes om tegenover Sky Sports: "Het zou naïef zijn om te denken dat we met onze eigen motor meteen op hetzelfde niveau zitten als de rest. We gaan achter de feiten aanlopen. Er komen slapeloze nachten en hoofdpijn."
Het is een ongekende schuldbekentenis voor een team dat gewend is te winnen. Red Bull bouwt voor het eerst alles zelf onder één dak in Milton Keynes, met steun van Ford.
:format(webp)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F01%2FKqT9oaatoqLODG1768549153.jpg)
Maar de concurrentie (lees: McLaren en Mercedes) heeft jaren voorsprong. Verstappen, die vorig jaar zijn titel verloor aan Lando Norris in een zinderende finale (twee punten verschil!), moet dus rekenen op een overgangsjaar.
Alles hangt van Max af
De grote vraag is niet of de auto snel is, maar of Verstappen geduld heeft. Vorig jaar won hij nog zes van de laatste negen races in een mindere auto, puur op talent. Maar als de RB22 door kinderziektes in de motor achteraan hobbelt, hoe lang blijft de Nederlander dan rustig? Mekies heeft de rust teruggebracht na het vertrek van Horner, maar in de Formule 1 telt alleen de stopwatch.
Het seizoen start op 6 maart in Melbourne. Daar zullen we zien of de glanzende lak alleen schone schijn is, of dat Ford en Red Bull toch een wonder hebben verricht.