Nederlandse rechter buigt zich over machtsstrijd bij chipmaker Nexperia: Chinese eigenaar vecht schorsing aan

Nederland grijpt keihard in

In oktober gebeurde er iets unieks: de Ondernemingskamer in Amsterdam zette de Chinese CEO Zhang Xuezheng uit zijn functie en pakte Wingtech hun stemrecht af. De reden? Wanbeleid en de angst dat de Chinezen het bedrijf aan het leegtrekken waren. Het was een ongekende interventie die de verhoudingen met Beijing op scherp zette.

Tijdens een zeven uur durende zitting deze woensdag, waar de South China Morning Post verslag van deed, probeerden de Chinezen hun macht terug te krijgen. Hun advocaten noemen de ingreep "eenzijdig" en gebaseerd op leugens.

Volgens hen is de crisis juist veroorzaakt door de Nederlandse paniekreactie. Zelfs Jean-Pierre Kempeneers, een topman bij Nexperia, zou destijds gemaild hebben: "What the f... is happening? Why? Why this way?"

Project Rainbow: Het geheime sloopplan?

Maar Nexperia slaat terug met zwaar geschut. Volgens de Nederlandse tak was ex-CEO Zhang bezig met een geheim plan genaamd 'Project Rainbow'. Onder het mom van een noodplan voor Amerikaanse sancties, zou Zhang van plan zijn geweest om de Europese fabrieken (o.a. in Hamburg en Manchester) te verkopen en 45 procent van het Europese personeel te ontslaan.

Het doel? De hele boel naar China verhuizen en Nexperia in Europa ontmantelen. De Chinezen ontkennen dit en zeggen dat het slechts "opties waren die onderzocht werden". Jaja, dat zeggen ze altijd.

Ook zou Zhang Nexperia hebben gedwongen om orders te plaatsen bij zijn eigen Chinese bedrijfje, WingSkySemi, zelfs als dat slecht was voor Nexperia.

'Wat kan mij dit schelen'

Je denkt misschien: wat kan mij die ruzie schelen? Nou, Nexperia maakt de basisschips die in vrijwel elke moderne auto zitten. Als deze fabriek stilvalt door juridisch getouwtrek, hebben Europese autofabrikanten een gigantisch probleem.

De leveringsketen is al fragiel, en een lamgelegd Nexperia kan de productie van nieuwe auto's weer maanden vertragen. De rechter doet op 11 februari uitspraak.

Tot die tijd houden de autosector en Den Haag hun adem in. Want als de Chinezen winnen, gaat 'Project Rainbow' misschien alsnog van start. En als ze verliezen? Dan wordt de handelsoorlog met China weer een graadje heter.