Zwitserland voltooit gigantisch tunnelnetwerk van 2.000 kilometer om vrachtverkeer van de weg te halen

De molshopen van Europa

Het klinkt als sciencefiction, maar het is realiteit. Als je alle Zwitserse tunnels (spoor, weg, water, stroom) achter elkaar legt, kom je uit in Zuid-Spanje. Het pronkstuk is de NRLA (New Rail Link through the Alps), met als koning de Gotthard-basistunnel. Met 57 kilometer is dit de langste spoortunnel ter wereld.

Waar je vroeger urenlang haarspeldbochten draaide achter een stinkende vrachtwagen, zoef je nu in 20 minuten dwars door de bergbasis heen. Het is een technisch wonder waarbij 28 miljoen ton steen is weggehakt. Maar het gaat niet alleen om jouw vakantieritje naar Italië.

Oorlog tegen de truck

De echte reden voor dit miljardenproject is de 'Alpen-initiatief', een wet die de Zwitsers in de jaren '90 aannamen. Ze waren de dieseldampen en het lawaai in hun valleien zat. Het doel: vrachtwagens van het asfalt halen en op de trein zetten.

En verdomd, het werkt. Volgens Ecoticias gaat inmiddels 72 procent van alle vrachtvervoer door de Alpen per spoor. Het aantal vrachtwagens op de weg is met een derde gedaald ten opzichte van 2000. Zonder deze tunnels zouden er jaarlijks 650.000 extra trucks door de Gotthard-pas denderen. Een nachtmerrie voor elke automobilist (en voor de longen van de bergbewoners).

Veiligheid in een bunker

Naast schone lucht bieden de tunnels nog een voordeel: veiligheid. In een wereld die opwarmt, met meer lawines en aardverschuivingen, zijn deze ondergrondse buizen de veiligste plek om te zijn. Terwijl boven de weg wegslaat door noodweer, rijden de treinen (en auto's in de wegtunnels) onder de grond vrolijk door.

Zwitserland laat zien hoe je infrastructuur bouwt met een visie van vijftig jaar, in plaats van vier jaar tot de volgende verkiezingen. Het resultaat is een onzichtbaar land onder de bergen dat ervoor zorgt dat jij in de zomer niet stikt in de smog, maar geniet van het uitzicht.