Dealers luiden de noodklok over de radicale koerswijziging en de toekomst van Jaguar

Het is een gedurfde gok of een kamikaze-actie, afhankelijk van aan wie je het vraagt. Jaguar heeft besloten om alles anders te doen. De verbrandingsmotor is dood, de productieaantallen gaan omlaag en de prijzen schieten omhoog. Jaguar wil geen concurrent meer zijn van BMW of Mercedes, maar mikt op de ultra-rijken die normaal gesproken bij Bentley of Aston Martin shoppen.

Het eerste wapenfeit van deze strategie is de Type 00. Dit is een elektrische GT die later dit jaar onthuld moet worden. Maar terwijl het hoofdkantoor droomt van hoge marges, zitten de dealers met de handen in het haar.

In een gesprek met het Duitse vakblad Automobilwoche laat een anonieme verkoopmedewerker weten dat er op dit moment geen business case voor het merk is. Ze hebben getekend om door te gaan, maar weten niet of het wel gaat werken.

Een elektrische nachtmerrie

De scepsis is niet onterecht. De markt voor elektrische auto's zit in een dip, zeker in het topsegment. Zelfs merken als Porsche en Ferrari worstelen met de vraag naar hun elektrische modellen.

Jaguar stapt nu in een vijver waar de vissen niet lijken te bijten. Marktanalist Martin Benecke stelt in hetzelfde artikel dat hij geen enkele luxe fabrikant ziet waarbij een elektrisch model echt succesvol is.

Jaguar wil slechts 10.000 auto's per jaar gaan bouwen. Ter vergelijking: Bentley verkocht vorig jaar iets meer dan dat aantal. Maar Bentley heeft een ijzersterke reputatie en, niet onbelangrijk, nog steeds benzinemotoren in het gamma. Jaguar zet alles op één kaart: de elektrische GT met een prijskaartje van minimaal 130.000 dollar.

Je mag hem niet kopen

Het wordt nog gekker. Volgens de voorzitter van de Duitse dealervereniging, Andreas Everschneider, is Jaguar niet eens van plan om de auto's te verkopen. De strategie zou zijn om ze alleen te leasen. Op die manier houdt de fabrikant controle over de tweedehandsmarkt en blijven de restwaardes kunstmatig hoog.

Voor de dealers betekent dit een complete cultuuromslag. Ze krijgen minder auto's in de showroom (vaak maar één demo) en moeten een heel ander type klant bedienen. Everschneider merkt op dat wie straks een Jaguar wil, heel veel geld moet hebben. De vraag is alleen of die mensen zitten te wachten op een elektrische auto van een merk dat zijn ziel heeft verkocht.

De klok tikt

Het is vijf voor twaalf. De nieuwe campagne van Jaguar, die vorig jaar werd gelanceerd en vooral opviel door het ontbreken van auto's, viel slecht bij de trouwe achterban. Veel klanten voelden zich geschoffeerd. Nu is het stil. Te stil. De orderboeken moeten in het voorjaar openen, maar niemand weet nog precies wat ze gaan bestellen.

Als deze gok mislukt, is het einde verhaal voor het merk met de springende kat. De dealers houden hun hart vast. Ze willen wel, maar als de klanten wegblijven omdat ze liever een V12 van de concurrentie hebben, wordt het erg stil in de showroom.