Duitse camperindustrie in zwaar weer: faillissementen en ontslagen door instortende vraag

Van goudmijn naar kerkhof

Tijdens de coronajaren schoten de verkoopcijfers door het dak. In 2021 werden er in Duitsland bijna 80.000 nieuwe campers geregistreerd. Fabrikanten als Knaus en Hymer dachten dat de bomen tot in de hemel groeiden en schroefden de productie maximaal op.

Maar nu, in 2026, slaat de realiteit toe. De verkoop is gezakt naar 70.000 stuks. Dat klinkt niet als een ramp, maar omdat de fabrieken bleven spuwen alsof het nog steeds 2021 was, is het aanbod nu véél groter dan de vraag. Het resultaat? Een infarct. Knaus-Tabbert zag de omzet met 15% dalen, LMC schrapt 160 banen en Dethleffs zet 90 mensen op straat.

En dat zijn de grote jongens. Kleinere dealers en bouwers in Noord-Duitsland (zoals Nordvan en Salty Blue) zijn volgens Der Spiegel al failliet.

Oorlog tussen dealer en fabrikant

Opvallend is de ontkenning bij de top. Dethleffs-baas Bernhard Kibler roept in de media: "Er is geen crisis. Dit is een terugkeer naar normaal." Dealers horen het met open mond aan. Een anonieme verkoper uit Hamburg reageert fel: "Van normaliteit is geen sprake, de crisis is nog lang niet voorbij."

Dealers zitten met de gebakken peren (en de onverkochte campers), terwijl fabrikanten proberen het gezicht te redden. Het toont aan hoe groot de paniek achter de schermen werkelijk is.

De harde les van vrijheid

Waarom haken we af? Omdat veel nieuwkomers erachter zijn gekomen dat rondtrekken met een huis op wielen helemaal niet zo goedkoop en vrij is als op social media lijkt. Een camper kost een vermogen in aanschaf, maar ook in onderhoud. Denk aan dure verzekeringen, torenhoge brandstofprijzen en – niet te vergeten – winterstalling. Probeer maar eens een plekje in een droge schuur te vinden voor je witte reus.

De inflatie en hoge rente doen de rest. Een camper van een ton financier je niet zomaar even. De droom van vrijheid blijkt in de praktijk een dure hobby met veel gedoe en verborgen kosten.

Is er nog hoop?

Toch is niet alles kommer en kwel. Uit onderzoek blijkt dat 29 procent van de Duitsers nog steeds interesse heeft in een camper. En verrassend genoeg is een kwart van de bezitters tussen de 18 en 30 jaar oud. De jeugd heeft dus nog wel zin in avontuur (of ze hebben rijke ouders).

Fabrikanten proberen het tij nu te keren met "goedkope instapmodellen" die ze dit weekend presenteren op de CMT-beurs in Stuttgart. Maar voor de dealers die nu met een plein vol onverkochte voorraad zitten, komt die redding misschien te laat. Voor de Nederlandse koper is dit overigens goed nieuws: die overvolle Duitse terreinen betekenen waarschijnlijk dat er binnenkort flinke kortingen aankomen. Doe er je voordeel mee.