:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F01%2FZ3yW0eMjgppZ1H1768921749.jpg "Enorme kettingbotsing in Michigan: meer dan 100 voertuigen betrokken bij crash door sneeuwstorm")
'Bangs and booms'
De beelden die senator Roger Victory op X deelde, liegen er niet om. Vrachtwagens die als accordeons zijn samengevouwen of geschaard ('jack-knifed'), auto's die de berm in zijn gelanceerd en een compleet geblokkeerde snelweg. De oorzaak? Een brute sneeuwstorm die het zicht reduceerde tot nul en de weg veranderde in een ijsbaan.
Ooggetuige Pedro Mata Jr. beschrijft de angstaanjagende momenten tegenover Al Jazeera. Hij reed stapvoets (30 km/u), maar zag nauwelijks iets. Toen hij de ravage voor zich zag, stuurde hij zijn pick-up snel de middenberm in om niet geraakt te worden. "Het was doodeng. Ik hoorde alleen maar knallen en klappen achter me ('bangs and booms'), maar ik kon niks zien."
Wonder boven wonder geen doden
Terwijl de hulpdiensten met man en macht probeerden de weg vrij te maken bij temperaturen van -22 graden Celsius, kwam er verrassend nieuws van de politie. Ondanks de enorme ravage en 9 tot 12 gewonden, zijn er wonder boven wonder geen doden gevallen.
De logistieke operatie was enorm. Volgens de lokale zender Fox17 werd de snelweg ruim zeven uur afgesloten. Gestrande automobilisten werden met schoolbussen van de Hudsonville High School geëvacueerd naar de school, die razendsnel was omgebouwd tot noodopvang van het Rode Kruis. Lokale bedrijven doneerden zelfs eten aan de hulpverleners die urenlang in de vrieskou stonden te bikkelen.
Winterse waarschuwing
Het ongeluk in Michigan staat niet op zichzelf. Een groot deel van de VS zucht onder een extreme winterstorm die reikt van Minnesota tot New York. De autoriteiten smeken automobilisten om hun snelheid aan te passen, maar zoals deze massale crash bewijst: als je in een 'whiteout' terechtkomt, ben je vaak al te laat.
Voor ons in Nederland is het een ver-van-ons-bed-show, maar wel een goede herinnering: als het straks hier weer eens sneeuwt (als dat ooit nog gebeurt), hou dan in godsnaam afstand. Want remmen op ijs is en blijft Russische roulette.