Bugatti-CEO Mate Rimac grijpt persoonlijk in bij YouTube-project en waarschuwt voor levensgevaarlijke reparaties

Het is de ultieme droom van elke autoliefhebber met twee rechterhanden. Een onbetaalbare hypercar kopen voor een prikkie en hem zelf oplappen. YouTuber Mat Armstrong waagde de gok. Hij vloog naar Miami om te helpen bij de wederopbouw van een zwaar beschadigde Bugatti Chiron Pur Sport.

De eigenaar had de auto teruggekocht van de verzekering nadat Bugatti zelf een offerte van 1,7 miljoen dollar had neergelegd voor de reparatie. Dat moest goedkoper kunnen, dachten de heren.

In een video die inmiddels viral gaat, zien we hoe Armstrong de auto sloopt en tot de ontdekking komt dat sommige onderdelen verdacht veel lijken op die van een Volkswagen of Audi.

Kijk, deze airbag is gewoon van een Audi A3, roept hij enthousiast. De conclusie is snel getrokken. Bugatti lijkt een oplichtersbende die woekerprijzen vraagt voor massaproductie-onderdelen.

Een circuitmonster van de buitencategorie

Om te begrijpen waarom de reactie van Bugatti zo fel is, moeten we kijken naar wat voor auto dit eigenlijk is. De Pur Sport is niet zomaar een snelle Chiron. Het is een tot zestig stuks gelimiteerde editie die volledig is ontwikkeld voor het circuit.

De ingenieurs in Molsheim hebben 50 kilo gewicht bespaard en de versnellingsbakverhoudingen met 15 procent ingekort voor een explosieve acceleratie uit bochten.

De enorme vaste achtervleugel en de aangepaste aerodynamica zorgen voor maximale downforce. Zelfs de grille is uniek. Het getal 16 dat erin is verwerkt is geen racenummer, maar een trotse verwijzing naar de iconische W16-motor met 1500 pk.

Deze auto heeft een specifieke ESC Sport+ modus die gecontroleerd driften mogelijk maakt. Op Nederlands kenteken zou dit huzarenstukje ruim vijf miljoen euro kosten. Dit is geen auto waar je zomaar even aan sleutelt.

De baas reageert

De video schoot in het verkeerde keelgat bij Mate Rimac. De Kroatische oprichter van Rimac en huidige CEO van Bugatti-Rimac is normaal gesproken niet iemand die zich mengt in internetfitties, maar voor deze keer maakte hij een uitzondering. In een video op sociale media slaat hij hard terug.

Rimac begint met het ontkrachten van de wilde geruchten over de prijzen. Nee, een motorkap kost geen 50.000 euro en koplampen kosten geen 150.000 euro per set. Een koplamp kost 25.000 euro, stelt Rimac droogjes.

Nog steeds een bedrag waarvoor je een leuke Golf koopt, maar volgens de CEO noodzakelijk om de ontwikkelingskosten terug te verdienen. Als je miljoenen investeert in de ontwikkeling van een lamp voor een auto waarvan je er maar zestig bouwt, dan wordt die lamp per stuk heel duur. Dat is simpele wiskunde.

Levensgevaarlijk knutselwerk

Maar Rimac maakt zich vooral zorgen over de veiligheid. Het idee om airbags van een Audi in een Bugatti te schroeven noemt hij levensgevaarlijk. Hij legt uit dat tijdens wintertests met de nieuwe Tourbillon bleek dat leer anders reageert bij extreme kou, waardoor airbags niet goed opbliezen.

Een Bugatti-airbag is specifiek gekalibreerd om door dat specifieke leer en dashboardmateriaal te breken. Een Audi-unit heeft die kracht misschien niet, of reageert net anders. In een auto die 350 kilometer per uur rijdt is dat gokken met je leven.

De verborgen schade

De genadeklap komt aan het einde. Armstrong ontdekte tijdens het sleutelen scheuren in de behuizing van de versnellingsbak. Rimac bevestigt dat dit een bekend probleem is bij zware crashes met de Chiron. De auto is opgebouwd rondom een koolstofvezel monocoque waaraan de motor en bak als dragend deel zijn bevestigd. Bij een harde klap breken de bevestigingspunten van de bak af.

Dit is geen kwestie van even lassen. Dit betekent dat de hele aandrijflijn eruit moet en dat de structurele integriteit van de auto in het geding is. De auto is feitelijk total loss. Het project van Armstrong en de eigenaar Alex balanceert nu op het randje van een financieel en veiligheidstechnisch fiasco.

Ze hebben een auto met een gebroken ruggengraat, geen toegang tot officiële onderdelen en een CEO die openlijk waarschuwt dat hun plannen gevaarlijk zijn. Het bewijst maar weer eens dat een Bugatti geen opgevoerde Audi is, hoe graag je dat ook wilt geloven om geld te besparen.