Ford VS kampt met tekort aan monteurs ondanks salaris tot 160.000 dollar door zware werkomstandigheden

Rijk worden met stukloon (als je snel bent)

Laten we even inzoomen op dat monsterbedrag. Die 1,6 ton is geen vast salaris. In Amerika worden transmissiespecialisten betaald per klus ('flat rate'). Het systeem is simpel maar genadeloos: staat er voor een klus 14 uur in het boekje, dan krijg je 14 uur betaald. Ongeacht of je er 20 uur over doet of 5.

Ted Hummel, de posterboy van dit verhaal in The Wall Street Journal, is zo'n uitzondering. Hij vervangt een F-150 versnellingsbak in 5,5 uur, terwijl Ford hem voor 14,6 uur uitbetaalt. Kassa. Maar voor de gemiddelde sleutelaar is dit topsport die leidt tot stress. Want als er even geen klanten zijn, zit je onbetaald op een krukje te wachten. "Geen garantie, geen geld," aldus een collega.

Zelf je gereedschap kopen

Wat wij in Nederland niet kennen, is de Amerikaanse gewoonte dat monteurs hun eigen gereedschap moeten kopen. Hummel moest, naast een studieschuld van 30.000 dollar, ook nog tienduizenden dollars investeren in zijn eigen gereedschapskar. Speciale momentsleutels van 800 dollar per stuk? Zelf betalen, vriend.

Voordat je je eerste salarisstrookje van betekenis ziet (Hummel begon ooit voor minder dan 10 dollar per uur, lager dan bij de McDonald's), sta je dus al diep in de min. Die torenhoge instapdrempel jaagt jongeren weg. Waarom zou je jezelf in de schulden steken om vieze handen te maken?

Je rug naar de knoppen: Het verhaal van Jim

En dan is er nog de fysieke tol. Transmissies van 150 kilo tillen in krappe ruimtes sloopt je lichaam. Jim Eisenberger, een andere topmonteur bij Ford, verdiende ook zes cijfers, maar moest stoppen door twee hernia's.

Het wrange: hij stelde zijn operatie zo lang mogelijk uit, omdat hij als 'flat rate' werker niet betaald kreeg als hij ziek thuis zat. Uiteindelijk moest hij het vak verlaten. Veel monteurs haken voortijdig af omdat hun lichaam simpelweg 'op' is.

Het vooruitzicht van een dik salaris weegt niet op tegen een invaliditeit op je vijftigste. CEO Farley erkent het probleem ("We are in trouble"), maar zolang het systeem niet verandert, blijven die 5.000 vacatures openstaan.